... आणि त्यांना काळानेच गाठले

पुणे - कोणी नोकरीसाठी, तर कोणी महाविद्यालयात जाण्यासाठी बुधवारी सकाळी घराबाहेर पडले; परंतु बेभान एसटीचालकाच्या रूपाने त्यांच्यावर काळानेच झडप घातली. मृत्युमुखी पडलेल्या प्रत्येक दुर्दैवी जीवाची कहाणी वाचताना हृदय पिळवटते..
अखेरचे कुरिअर माळशिरसमधील धर्मपुरीचे अंकुश तिकोणे हे पुण्यातील कुरिअर कंपनीत नोकरीला. सकाळी ते अकलूजला जाणाऱ्या एसटीत बसलेही होते. बस सुटण्याआधी लघुशंकेसाठी उतरले आणि त्यांचा बळी गेला. त्यांची मुलगी कर्वे स्त्री शिक्षण संस्थेत आठवीत शिकते. वडिलांचा गावाकडे अपघात झाल्याचे सांगून शिक्षकांनी तिला गावी नेले.
बहिणीच्या साखरपुड्यासाठी ... शुभांगी मोरे आपल्या दोन बहिणींच्या साखरपुड्यासाठी कोकणातील पोलादपूर येथे जाण्यासाठी पतीसह स्वारगेट स्थानकावर आल्या होत्या. त्यांना श्रावणी (वय 11) व स्वरूपा (वय 8) या मुली आहेत. मुलींना घरी आजीजवळ ठेवून ते दोघे साखरपुड्यासाठी चालले होते. उद्या (गुरुवारी) त्यांच्या बहिणीचा साखरपुडा होता. या दोन चिमुकल्यांनी आईसाठी फोडलेला हंबरडा काळीज सुन्न करत होता. त्यांचे पती सूर्यकांत अपघातात किरकोळ जखमी झाले.
स्फोटातून बचावले; पण ... मिलिंद गायकवाड हे "ओ' हॉटेलचे व्यवस्थापक. स्वारगेट परिसरात झालेल्या अपघाताची बातमी रेडिओवर ऐकून त्यांच्या पत्नीने मोबाईलवर संपर्क साधत त्याची माहिती देत सावधगिरी बाळगण्यास सांगितले. रिक्षात असलेल्या गायकवाड यांनी आपण अन्य मार्गाने जात आहोत, असे सांगत स्वारगेटला रिक्षा सोडली. तेथे रस्ता ओलांडत असताना एसटीखाली त्यांचा मृत्यू. त्यांच्यामागे एक मुलगी आहे. जर्मन बेकरी बॉंबस्फोटातून ते बचावले होते.
मुलाला शाळेत सोडण्यासाठी जाताना... पिंकेश खंडेलवाल हे आपला मुलगा ऋषीला (वय 10) दुचाकीवरून शाळेत सोडण्यासाठी चालले होते. एसटीच्या धडकेत ते जागीच ठार झाले, तर ऋषी याच्या डोक्याला मार लागला असून ससून रुग्णालयात त्याच्यावर शस्त्रक्रिया करण्यात आली आहे. ऋषी जे. एन. पेटिट शाळेचा विद्यार्थी आहे. खंडेलवाल मूळचे नगरचे असून, पिंकेश यांचे पार्थिव तेथे नेण्यात आले. मुक्तांगण शाळेसमोर खंडेलवाल यांचे मोबाईलचे तर नगरला त्यांचे मिठाईचे दुकान आहे.
त्यांच्या मागे पत्नी, एक मुलगा व मुलगी आहे.
गरोदरपणाच्या चाचणीसाठी जाताना ... श्वेता ओसवाल गरोदरपणाच्या चाचणीसाठी दुचाकीवरून डेक्कन येथील डॉक्टरकडे चालल्या होत्या. सेव्हन लव्हज हॉटेलजवळील ढोले-पाटील चौकात त्यांना एसटीने उडविले. दुपारपर्यंत त्यांच्यावर रुग्णालयात उपचार सुरू होते. मात्र, गंभीर दुखापतीमुळे त्यांचा मृत्यू झाला. चार वर्षांपूर्वी त्यांचा धवल यांच्याशी विवाह झाला होता. शंकरशेठ रस्त्यावरील कल्याण सोसायटीत त्या राहत होत्या. त्यांचे मरणोत्तर नेत्रदान करण्यात आले.
नातेवाईकांना निरोप; पण ... व्यवसायासाठी उत्तर प्रदेश सोडून पुण्यात आलेला रामललीत शुक्ला नातेवाइकांना रेल्वेमध्ये बसवून ते परत पुलगेट येथे आले होते. त्याच वेळी भरधाव वेगाने एसटी चालवत आलेल्या माने यांनी त्यांना धडक दिली. शुक्ला हे पुण्यात गेल्या सहा वर्षांपासून भावाला स्टीलच्या व्यवसायात मदत करत होते. त्यांच्या मृत्यूमुळे संतप्त झालेल्या मित्र परिवाराने माने यांना तातडीने निलंबित करावे, अशी मागणी करत ससून रुग्णालय परिसरात "रास्ता रोको'चा प्रयत्न केला. त्यात इतर मृतांचे नातेवाईकही सहभागी झाले.
अधुरे राहिले स्वप्न... भारती विद्यापीठात दंतवैद्यक शाखेच्या दुसऱ्या वर्षात शिकत असलेल्या पूजा पाटील वडिलांसोबत गाडीवर निघाली होती. पुलगेटला मैत्रीण भेटल्यावर ती तिच्या गाडीवर बसली. अपघातात तिची मैत्रीण थोडक्यात बचावली. पूजाला ठोकरून पुढे आलेल्या एसटीने तिच्या वडिलांनाही उडविले. त्यांच्या दोन्ही पायांना गंभीर दुखापत झाली आहे. ते आरटीओ एजंट आणि फटाके व्यावसायिक आहेत.
महाविद्यालयात पोचलाच नाही... अक्षय पिसे हा पुणे विद्यार्थी गृहाच्या "कॉलेज ऑफ इंजिनिअरिंग ऍन्ड टेक्नॉलॉजी' महाविद्यालयात "इलेक्ट्रॉनिक्स ऍन्ड टेलिकम्युनिकेशन'च्या दुसऱ्या वर्षात शिकत होता. मित्रमंडळ चौकात सिग्नलाला उभा असताना एसटीने त्याला पंचवीस ते तीस फूट फरपटत नेले. त्याच्यासोबतच्या दोन मित्रांनी प्रसंगावधान राखून रस्त्याच्या दोन्ही दिशेला उडी घेत जीव वाचवला. त्याच्या मृत्यूने मित्र, शिक्षकांना अश्रू आवरत नव्हते.