Vrushal Karmarkar
अनेक भारतीय राजघराणे सोन्याने जडलेले राजवाडे, हिऱ्यांचे संग्रह आणि रोल्स-रॉइसच्या ताफ्यांसाठी प्रसिद्ध होते. त्या काळात एक महाराजा केवळ त्याच्या संपत्तीसाठीच नव्हे तर त्याच्या दयाळुपणासाठी प्रसिद्ध होता.
म्हैसूरचे महाराजा कृष्णराज वाडियार चौथे आज इतके प्रसिद्ध नसतील. परंतु त्यांची कहाणी शहाणपण, दयाळूपणा आणि प्रगतीचे एक ज्वलंत उदाहरण आहे.
१९३७ मध्ये टाईम मासिकाने हैदराबादचे मीर उस्मान अली खान यांना जगातील सर्वात श्रीमंत व्यक्ती म्हणून घोषित केले होते. त्यांची संपत्ती २३६ अब्ज डॉलर्स इतकी होती.
परंतु वाडियार यांचा शांत पण तितकाच शक्तिशाली वारसा त्यांनी स्पर्श केलेल्या जीवनातून आणि त्यांनी बांधलेल्या संस्थांमधून अजूनही जिवंत आहे.
४ जून १८८४ रोजी भव्य म्हैसूर राजवाड्यात जन्मलेले कृष्णराज वाडियार चौथे राजा झाले तेव्हा ते फक्त ११ वर्षांचे होते. त्यांची आई, महाराणी वाणी विलास सन्निधाना, १८ व्या वर्षी पूर्ण पदभार स्वीकारेपर्यंत त्यांनी रीजेंट म्हणून राज्य केले.
त्यांच्या काळातील अनेक राजांपेक्षा वेगळे, वाडियार चौथा यांना केवळ विलासी जीवन जगण्यात रस नव्हता. पाश्चात्य आणि भारतीय दोन्ही शिक्षणात प्रशिक्षित, ते इंग्रजी, कन्नड आणि संस्कृत बोलत होते.
कृष्णराज वाडियार चौथे यांचे कलांवर खूप प्रेम होते. भारताचे तत्कालीन गव्हर्नर-जनरल लॉर्ड कर्झन यांनी तरुण शासकाच्या दूरदृष्टीचे कौतुक केले. त्यांच्या कारकिर्दीत म्हैसूरची भरभराट होईल, अशी अपेक्षा केली.
कृष्णराज वाडियार चौथ्याने आपले राज्य भारतातील सर्वात प्रगतीशील प्रदेशांपैकी एक बनवले. आपल्या राजवाड्याच्या भिंतींचा विस्तार करण्याऐवजी त्यांनी आपल्या लोकांसाठी संधी वाढवल्या.
अस्पृश्यतेवर बंदी घातली. आठ वर्षाखालील मुलींचे बालविवाह थांबवले. विधवा महिलांना शिष्यवृत्ती मिळाली आणि ते अपंग मुलांना मदत करण्यासाठी त्याच्या वैयक्तिक संपत्तीतून दरवर्षी 60 लाख रुपये दान करत असे.
त्यांनी 1915 मध्ये म्हैसूर सोशल प्रोग्रेस असोसिएशनची स्थापना केली. देशातील सर्वात जुन्या आरक्षण धोरणांपैकी एक सुरू केली. 1918 मध्ये, त्यांनी सर लेस्ली मिलर यांना मागासवर्गीयांच्या स्थितीचे मूल्यांकन करण्यासाठी आमंत्रित केले.
ज्यामुळे 25% सरकारी नोकऱ्या ब्राह्मणेतरांसाठी राखीव ठेवण्यात आल्या, हे त्या काळातील एक धाडसी पाऊल होते. वाडियार चौथ्या राजाच्या काळात म्हैसूर तंत्रज्ञानात अग्रणी ठरला.
१९०५ मध्ये, बंगळुरू हे आशियातील पहिले शहर बनले. जिथे जलविद्युत उर्जेचा वापर करून पूर्णपणे विद्युतीकरण झाले. यामुळे त्यांना "कृष्णराज भूपा, माने माने दीपा" असे टोपणनाव मिळाले. ज्याचा अर्थ "प्रत्येक घराला प्रकाश देणारा राजा" असा होतो.
१९१५ पर्यंत, प्राथमिक शिक्षण सक्तीचे झाले. १९२७ पर्यंत, राज्याचे शिक्षण बजेट ६.९ लाख रुपयांवरून ४६.८ लाख रुपयांपर्यंत वाढले. ज्यामुळे ८,००० शाळांमधील ५ लाखांहून अधिक विद्यार्थ्यांना आधार मिळाला.
ते फक्त वर्गखोल्यांसाठी निधी देत नव्हते, तर भविष्यासाठी संस्था उभारत होते. त्यांनी म्हैसूर संस्कृत महाविद्यालयाची स्थापना करण्यास मदत केली.
सर सी.व्ही. रमन यांना त्यांच्या संशोधन संस्थेसाठी १० एकर जमीन दिली. जमशेदजी टाटा यांना ४०० एकर जमीन दान केली. जी नंतर बेंगळुरूमधील इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ सायन्समध्ये रूपांतरित झाली.
महात्मा गांधींनी एकदा वाडियार चौथा यांना "राजर्षी" म्हटले होते. जे राजा आणि ऋषी यांचे मिश्रण होते. ते एक प्रतिभावान संगीतकार होते. व्हायोलिन, वीणा, सॅक्सोफोन आणि मृदंगम सारखी वाद्ये वाजवत होते.
१९४० मध्ये त्यांच्या मृत्युच्या वेळी, त्यांची संपत्ती ५७,९०१ कोटी रुपये इतकी होती. पण ते संपत्ती साठवून ठेवणारे राजा नव्हते. कृष्ण राजा सागर धरणाच्या निधीचे त्याचे एक प्रभावी उदाहरण होते.
जेव्हा पैसे संपले, तेव्हा त्यांनी धरण पूर्ण व्हावे यासाठी मुंबईत स्वतःचे दागिने विकले. जे आजही लाखो लोकांसाठी एक भेट आहे.