Vrushal Karmarkar
कर्करोग हा एक गंभीर आजार आहे. ज्यावर वेळेवर उपचार न केल्यास तो प्राणघातक ठरतो. भारतात कर्करोगाच्या रुग्णांची संख्या कमी नाही. परंतु पंजाबचा मालवा प्रदेश कर्करोगाचा बालेकिल्ला आहे.
येथील हजारो लोक खराब पाण्यामुळे कर्करोगाने ग्रस्त आहेत. येथून मोठ्या संख्येने लोक कर्करोगाच्या उपचारासाठी राजस्थान, चंदीगड आणि दिल्लीला जातात.
हे लोक ज्या ट्रेनने प्रवास करतात ती कॅन्सर एक्सप्रेस म्हणून ओळखली जाते. देशातील कर्करोगाने ग्रस्त असलेल्या पंजाब राज्यात एक ट्रेन धावते. ज्याला कॅन्सर एक्सप्रेस असे नाव देण्यात आले आहे.
ही ट्रेन दररोज जम्मूहून निघते आणि रात्री ९ वाजता भटिंडाला पोहोचते. इथे थोडा वेळ थांबल्यानंतर ती बिकानेरला रवाना होते. ही ट्रेन खूप आशा, अपेक्षा आणि धैर्याने धावते.
प्रत्येक कर्करोगाचा रुग्ण त्याच्या हृदयातील वेदना लपवून त्यात चढतो. परिस्थिती अशी झाली आहे की, आता लोक या ट्रेनचे खरे नाव जम्मू-अहमदाबाद एक्सप्रेस विसरले आहेत. ती फक्त कॅन्सर एक्सप्रेस या नावाने ओळखली जाते.
ही ट्रेन गर्दीने भरलेली आहे आणि ७०% प्रवासी कर्करोगाचे रुग्ण आहेत. जर त्यांना जागा मिळाली तर काही हरकत नाही. जर त्यांना जागा मिळाली नाही तर ते जमिनीवर बसून प्रवास करतात.
रुग्णांची मोठी संख्या लक्षात घेता भारतीय रेल्वे प्रशासन आणि राज्य सरकार प्रत्येक कर्करोग रुग्णाला एक मोफत मदतनीस प्रदान करतात. ज्यांच्याकडून फक्त २५ टक्के भाडे आकारले जाते.
रुग्णांना कोणतीही अडचण येऊ नये म्हणून आचार्य तुलसी कर्करोग रुग्णालयाकडूनच त्यांना पास दिले जातात. या अंतर्गत रेल्वे कर्करोग रुग्ण आणि त्यांच्या सेवकांना भाड्यात २५ ते ७५ टक्के सूट देते.
जोधपूर-बठिंडा ट्रेनसारख्या काही विशेष गाड्यांमध्ये कर्करोगाच्या रुग्णांना मोफत मदतनीसही दिला जातो. आता या मार्गावर कर्करोगाच्या रुग्णांची संख्या कमी होत आहे.