Sandip Kapde
24 ऑगस्ट 2001 रोजी सकाळी गणेशोत्सव असल्याने दिघे कार्यकर्त्यांच्या घरी भेटण्यासाठी जात होते.
यादरम्यान कारचा अपघात झाला. अपघातात त्याचा पाय मोडला असून डोक्याला दुखापत झाली आहे.
अपघातानंतर त्यांना ठाण्यातील सिंघानिया रुग्णालयात दाखल करण्यात आले. तेथे त्यांचे ऑपरेशन झाले.
26 रोजी दुपारी त्यांच्या पायावर शस्त्रक्रिया करण्यात आली. मात्र सायंकाळपासून त्यांची प्रकृती ढासळू लागली.
संध्याकाळी 7.15 वाजता त्यांना पहिला हृदयविकाराचा झटका आला.
दहा मिनिटांनंतर, संध्याकाळी 7.25 वाजता, त्यांना दुसरा हृदयविकाराचा झटका आला.
रुग्णालयात रात्री 10.30 वाजता त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला. त्यावेळी दिघे 50 वर्षांचे होते.
आनंद दिघे यांचा मृत्यू झाला असे म्हणण्याचे धाडस कोणातच नव्हते.
अखेर उद्धव ठाकरे यांनी ‘आनंद दिघे यांचे निधन झाले’ अशी जाहीर घोषणा केली.
उद्धव यांच्या घोषणेनंतर रुग्णालयाबाहेर सुमारे दीड हजार दिघे चाहत्यांनी संपूर्ण रुग्णालय पेटवून दिले.
यानंतर तत्कालीन उपमुख्यमंत्री छगन भुजबळ यांनी या प्रकरणाच्या चौकशीचे आदेश दिले आणि नंतर 34 जणांना अटक करण्यात आली.
दिघे यांच्या निधनानंतर ठाण्याला टाळे लावण्यात आले होते. असे असतानाही त्यांच्या अंत्ययात्रेला हजारो शिवसैनिक उपस्थित होते.
दिघे यांच्या निधनानंतर 2001 मध्ये ठाण्यात झालेल्या शोकसभेत बाळासाहेब ठाकरे म्हणाले होते, "आनंदच्या विरोधात जाण्याची कोणाची हिंमत नव्हती."