Saisimran Ghashi
१७६१ मध्ये अहमद शाह अब्दालीच्या नेतृत्वाखाली अफगाण फौजेसोबत पानिपतच्या मैदानावर मराठा सैन्य भिडले. हे युद्ध इतिहासातील सर्वात भीषण युद्धांपैकी एक ठरले.
या युद्धात मराठ्यांचे ४०,००० जवान शहीद झाले. जरी मराठ्यांचा पराभव झाला तरी त्यांनी अब्दालीला जबरदस्त प्रतिकार दिला.
पानिपतच्या पराभवानंतर अनेक मराठा सैनिक पंजाब व जम्मूच्या डोंगराळ भागात स्थायिक झाले. त्यांनी तेथील जीवन स्वीकारले, काहींनी संन्यास घेतला, तर काही पुजारी बनले.
आजही जम्मू आणि हिमाचल प्रदेशात साठे, रानडे, अग्निहोत्री, पाध्ये, पंत, पवार अशी आडनावं असलेली कुटुंबं आढळतात.
भगवत प्रसाद साठे या डोगरी लघुकथाकाराच्या पूर्वजांनी पानिपतच्या युद्धात भाग घेतला होता. युद्धानंतर ते रामनगर (जम्मू) येथे स्थायिक झाले आणि कथावाचक व पुजारी बनले.
वाराणसीत राहणारा साठेंचा पुत्र एकदा पुरमंडल येथील धार्मिक सोहळ्यात सहभागी झाला. तेथेच त्याची वडिलांशी भास्करराव साठे यांच्याशी पुनर्भेट झाली.
साठे कुटुंबातील एका पुरुषाने बिजबेहरामधील ब्राह्मण कन्येशी विवाह केला आणि डोग्रा शासकांनी त्यांना मुख्य महामार्गावरील शिवमंदिराचे पुजारीपद दिले.
मराठ्यांनी डोग्रा राज्याच्या संस्कृतीत आपला ठसा उमटवला. त्यांच्या धर्मनिष्ठ वृत्तीमुळे ते जम्मूच्या “देवांची नगरी” या ओळखीला पूरक ठरले.
“जम्मू दी करणी अडिये चाकरी...” अशा लोकगीतांमध्ये डोग्रा राजे आणि त्यांच्या Benevolent शासकतेचा गौरव केला जातो. मराठ्यांसारख्या योद्ध्यांनीही हे राज्य निवडलं.
मराठा आणि डोग्रा संस्कृतीचं हे ऐतिहासिक मिलन म्हणजे दोन सामर्थ्यशाली परंपरांचा संगम आहे