Saisimran Ghashi
साई बाबांचा जन्म व बालपणाबाबत निश्चित माहिती उपलब्ध नाही. काही भक्तांच्या मते त्यांचा जन्म 1838 मध्ये झाला होता, तर काहींच्या मते 1835 मध्ये. त्यांचे बालपण गुप्त राहिले आहे.
साई बाबा प्रथम शिर्डीत सुमारे 1858 च्या सुमारास आले. काही काळ ते गावाबाहेरच्या निर्जन जागी राहिले. नंतर त्यांनी शिर्डीतच वास्तव्य केले आणि दगडाच्या चावडीत किंवा द्वारकामाई मशीदीत राहू लागले.
साई बाबा यांनी धर्म, जात, पंथ या पलीकडे जाऊन मानवतेचा संदेश दिला. ते "सबका मालिक एक" असे म्हणत आणि हिंदू व मुस्लिम दोघांच्याही प्रार्थनापद्धतींचा सन्मान करत.
साई बाबा अत्यंत साधे जीवन जगत. ते फकीरी वेशात राहत आणि भिक्षा मागून अन्न घेत. त्यांनी भक्तांना श्रद्धा आणि सबुरी (धैर्य) या दोन तत्त्वांचा उपदेश दिला.
साई बाबांच्या आयुष्यात अनेक चमत्कार घडल्याचे भक्त सांगतात. रुग्णांना बरे करणे, अन्न वाढवणे, संकटातून लोकांना वाचवणे यांसारख्या घटना आजही भक्तांमध्ये लोकप्रिय आहेत.
साई बाबांनी द्वारकामाई मशीदीत राहून लोकांना मार्गदर्शन केले. प्रत्येक गुरुवारी ते चावडीमध्ये झोपायला जात आणि तेथे भक्तगणांचा मेळा भरायचा.
साई बाबांनी 15 ऑक्टोबर 1918 रोजी विजयादशमीच्या दिवशी महासमाधी घेतली. त्यांच्या समाधीचे मंदिर आज शिर्डीत साई मंदिर म्हणून प्रसिद्ध आहे.
साई बाबांच्या शिकवणींमुळे त्यांची ख्याती भारतातच नव्हे तर जगभर पसरली आहे. शिर्डी हे एक मोठे तीर्थक्षेत्र झाले असून, दरवर्षी लाखो भाविक त्यांना वंदन करण्यासाठी येथे येतात.