Sandip Kapde
पानिपतच्या तिसऱ्या लढाईत मराठ्यांचा पराभव झाल्यानंतर सारा देश हादरला होता.
लाखो कुटुंबं उद्ध्वस्त झाली, आणि मराठ्यांचे सगळं सामर्थ्य शून्यावर आलं.
या काळात मराठा साम्राज्याची पुन्हा उभारणी करणे हे अशक्य वाटत होते.
पण एका मराठा सरदाराने हे शक्य करून दाखवलं.
दिल्लीसारख्या सत्तेच्या केंद्रावर मराठ्यांचा पुन्हा ताबा मिळवला गेला.
त्यांनी फक्त युद्ध जिंकले नाही, तर एक सामर्थ्यशाली प्रशासन उभं केलं.
दिल्लीच्या लाल किल्ल्यातून त्यांनी अखंड हिंदुस्थानचा कारभार सांभाळला.
सत्ता आपल्या हाती घेण्याची संधी असतानाही त्यांनी दुसऱ्याला गादीवर बसवलं.
शाह आलम बादशहाला तख्तावर बसवून स्वतः मात्र छाया नेत्यासारखे कार्यरत राहिले.
देशातल्या बंडखोर राजपुतांना शमवत त्यांनी उत्तरेत स्थिरता आणली.
मथुरेतून राज्यकारभार पाहणाऱ्या या सरदाराच्या दूरदृष्टीमुळे मराठा सामर्थ्य पुन्हा जागृत झालं.
त्यांचे मूळ गाव साताऱ्यातील कण्हेरेखेड असून ते साध्या घरातून आले होते.
लढवय्या वृत्ती, मुत्सद्देगिरी आणि निस्वार्थ नेतृत्व यामुळे त्यांना इतिहासात मानाचं स्थान मिळालं.
भारताच्या तख्तावर प्रभाव टाकणारा असा पहिला मराठा नेतृत्वकर्ता तेच होते.
…आणि ते होते – सरदार महादजी शिंदे!