चिरा हा एक प्रकारचा नैसर्गिक दगड आहे. चिऱ्याला इंग्लिशमध्ये लॅटराइट (Laterite) असे म्हणतात. हा दगड कोकणपट्ट्यात आढळतो. वाढती लोकसंख्या आणि शहरीकरणामुळे आजकाल विविध संसाधनांचा वापर वाढला आहे. त्यामुळे पारंपरिक बांधकाम साहित्याच्या पर्यायांचा शोध घेणे अत्यंत आवश्यक आहे. त्यातच, लॅटराइट हा एक असा पर्याय आहे जो शेतकऱ्यांसाठी अत्यंत उपयोगी ठरू शकतो. लॅटराइट एक प्रकाराचा मातीचा खडक आहे जो मुख्यतः उष्ण आणि दमट वातावरणात आढळतो. याचा उपयोग विविध बांधकामात केला जातो. विशेषतः शेतकऱ्यांसाठी एक पर्यावरणपूरक आणि टिकाऊ पर्याय म्हणून पारंपरिक इतर प्रकारच्या दगडाच्या तुलनेत याचा वापर कमी खर्चात आणि अधिक दीर्घकालीन फायदा देतो. त्याच्या उपयोगामुळे ना केवळ सजावटीचे सौंदर्य वाढते तर पर्यावरणीय दृष्टिकोनातूनदेखील याचे फायदे आहेत.
- गुरुप्रसाद परुळेकर, लवेल, खेड