पुणे - ती ‘फुलराणी’ रुळांवरून धावत होती... मध्येच राक्षसाचं तोंड असलेला बोगदा आला... तिच्यात बसून प्रवास करणाऱ्या बच्चे कंपनीने जोरदार आरोळ्या ठोकल्या अन्‌ बोगदा संपताच सगळी मुलं आणि पालकमंडळी खुदकन हसली... 

पेशवे उद्यानात खास मुलांसाठी असलेली, पण मोठ्या माणसांनाही भुरळ पाडणारी ती ‘फुलराणी’! तिचं स्टेशन सध्या मुलं आणि पालकांच्या गर्दीनं गजबजलेलं असतं. उन्हाळ्याच्या सुटीत पुण्यातले आणि बाहेरगावाहून आलेले चिमुकले प्रवासी या ‘फुलराणी’ची सफर करायला उत्सुक असतात. मुलं स्टेशनवरच्या तिकीट खिडकीतून तिकीट घेतात. फलाटावर उभे राहून झुकझुक गाडी कधी येईल याची वाट बघतात. ती लांबून येताना दिसते.  घंटेच्या आवाजाने छोटे प्रवासी सावध होतात आणि ‘फुलराणी’ येऊन थांबताच लगबगीने आत शिरतात. पुन्हा घंटानाद होतो. फुलराणीचा चालवणारे काका हॉर्न वाजवतात आणि पुढे ही गाडी डौलात निघते. 

तीन डब्यांच्या या चिमुकल्या फुलराणीचा जेमतेम तीनशे तीस मीटरचा प्रवास अवघ्या पाच मिनिटांचा; पण त्यामुळे होणारा आनंद मात्र वर्षांनुवर्षे पुरणारा. तिच्यातून फेरी मारताना जणू स्वप्नातल्या गावाला जात असल्याची भावना मुलांची आणि त्यांच्या पालकांचीही असते. 

याबाबत उद्यान अधिकारी विलास पाठक म्हणाले, ‘‘१९५६मध्ये सुरू झालेली आणि पेशवे उद्यानाची शान असलेली ही ‘फुलराणी’ अलीकडेच ६३ वर्षांची झाली. या लाडक्‍या ‘फुलराणी’चा वाढदिवस नुकताच दिमाखात साजरा करण्यात आला. या झुकझुक गाडीतून अनेक कुटुंबांतील दोन ते तीन पिढ्यांनी प्रवास केला आहे. मागची पिढी आपल्या बालपणीच्या आठवणी जागवत पुढच्या पिढीला या प्रवासाचा अनुभव देण्यासाठी हळवेपणाने घेऊन येते. पुढच्या पिढीनं या सफरीची मौज लुटली की, मागच्या पिढीला आगळंवेगळं समाधान वाटतं.’’