Yusuf Meherally : भारत छोडो, सायमन गो बॅक या प्रसिद्ध घोषणा देणारे स्वातंत्र्यसेनानी

Yusuf Meherally : ही कथा आहे स्वातंत्र्यसैनिक युसूफ मेहर अली यांची, ज्यांनी लहान वयात खूप काही साध्य करून जगाचा निरोप घेतला. 2 जुलै 1950 रोजी वयाच्या 47 व्या वर्षी जगाचा निरोप घेतलेल्या युसूफ मेहर अली यांचा आजही अभिमान वाटावा असं काम त्यांनी केलंय.

23 सप्टेंबर 1903. मुंबईतील एका समृद्ध व्यापारी कुटुंबात एका मुलाचा जन्म झाला. मुलगा मोठा होऊन व्यवसायात मदत करेल, व्यवसायाला पुढे नेईल असं वडिलांचं स्वप्न होतं. पण, या मुलाच्या मनात स्वातंत्र्ययुद्धात भाग घेण्याची इच्छा दाटून आली होती. या तरुणाने जवाहरलाल नेहरू आणि सुभाषचंद्र बोस यांच्या जाहीर सभा ऐकल्या होत्या. याला दोन्ही नेत्यांच्या भाषणाची भुरळ पडली. या तरुणाची देशाप्रती असलेली तळमळ जागी झाली आणि जाहीर सभा संपल्यानंतर या तरुणाने स्वातंत्र्यलढ्यात उडी घेतली.

या तरुणाने जहाजातून उतरताच सायमन कमिशनच्या सदस्यांसह त्यांच्या गटाचा निषेध केला. लाठ्या अंगावर घेतल्या आणि नंतर भारत छोडोचा नारा दिला. सायमन गो बॅक आणि क्विट इंडिया सारख्या घोषणा आजही भारतीयांच्या मनात कायम आहेत. या घोषणा देणाऱ्या तरुणाचं नावं तुम्हाला माहित आहे का? ही कथा आहे स्वातंत्र्यसैनिक युसूफ मेहर अली यांची, ज्यांनी लहान वयात खूप काही साध्य करून जगाचा निरोप घेतला. 2 जुलै 1950 रोजी वयाच्या 47 व्या वर्षी जगाचा निरोप घेतलेल्या युसूफ मेहर अली यांचा आजही अभिमान वाटावा असं काम त्यांनी केलंय.

ब्रिटीश पोलिसांनी मारहाण केली

युसूफ यांना लहानपणापासूनच स्वातंत्र्य लढ्यात सहभागी व्हायचं होतं. ते दहावीत गेल्यावर अगदी सैनिकासारखा वागू लागले. शिक्षण हे त्यांचं भांडवल होतं. त्यांचा जन्म एका श्रीमंत कुटुंबात झाला होता पण त्यांना गरीबांसाठी लढायचं होतं. युसूफ कामगार संघटनेला हवा देत राहिले. खरं तर त्यांच्यावर समाजवादी विचारसरणीचा खूप प्रभाव होता. फेब्रुवारी 1928 ची घटना आहे. ते कायद्याचं शिक्षण घेत होते.

तेव्हाच सायमन कमिशन आल्याची माहिती मिळाली. युसूफ त्यांच्या साथीदारांसह ज्या जहाजातून कमिशन येणार होते तिथे पोहोचले. त्यांनी कुलीचे कपडे घातले होते. कमिशनचे सदस्य जहाजातून खाली उतरताच अचानक उत्साही स्वातंत्र्यसैनिक त्यांच्यासमोर 'सायमन गो बॅक' अशा घोषणा असलेले बॅनर घेऊन आले.काळ्या झेंड्यासोबत या गटाने घोषणाबाजीही केली. ब्रिटिश पोलिसांनी त्यांना बेदम मारहाण केली. अटक केली. पण त्या तरुणांचे इरादे आणखीनच बळकट झाले.

आणि प्रसिद्धीच्या झोतात आले

ब्रिटीश पोलिसांच्या लाठ्या युसूफचे इरादे तोडू शकल्या नाहीत. सायमन कमिशनमध्ये एकही भारतीय सदस्य नव्हता, त्यामुळे देशभरातून याला विरोध झाला आणि युसूफच्या घोषणा सर्वत्र प्रसिद्ध झाल्या. वयाच्या 25 व्या वर्षी युसूफ यांनी बॉम्बे युथ लीगची स्थापना केली आणि सायमन कमिशनला विरोध केला. कामगार संघटनेत गरीब आणि दीनदलितांसाठी लढणारे युसूफ आणि त्यांचा गट लाठीचार्ज करून संपावर गेला. कारखाने बंद पडले. ही पहिलीच वेळ होती जेव्हा गांधींसह स्वातंत्र्य लढ्यातील अनेक नेत्यांच्या कानी युसूफ यांचं नाव पडलं.

1934 मध्ये युसूफची तुरुंगातून सुटका झाली. या सहा वर्षांत ते लोकांच्या मनात राहिले. तुरुंगातून बाहेर येताच त्यांनी काँग्रेस समाजवादी पक्षाची स्थापना केली आणि आचार्य नरेंद्र देव, जय प्रकाश नारायण यांसारख्या समविचारी लोकांची भेट घेतली. त्यांनी न्यूयॉर्कमधील जागतिक युवक काँग्रेस आणि मेक्सिकोतील जागतिक सांस्कृतिक परिषदेत भाग घेतला. या दोन्ही भेटींमध्ये त्यांना भारतात समकालीन साहित्याचा फार मोठा अभाव असल्याचे जाणवले. त्या बदल्यात युसुफने लीडर्स ऑफ इंडिया नावाच्या पुस्तकांची मालिका प्रकाशित केली, ज्याचे नंतर अनेक भाषांमध्ये भाषांतर झाले.

महापौरपदाची निवडणूक जिंकली...

1942 च्या महापौरपदाच्या निवडणुकीच्या वेळीही ते तुरुंगात होते. काँग्रेसने त्यांना उमेदवारी दिली. सरदार वल्लभभाई पटेल यांचाही पाठिंबा युसूफ यांनाच होता. ते सर्वात तरुण महापौर म्हणून निवडून आले. 14 जुलै 1942 रोजी वर्धा येथे काँग्रेसच्या बैठकीत संपूर्ण स्वातंत्र्याची मागणी करण्यात आली. मान्यता न मिळाल्याने मोठे आंदोलन करण्याचा निर्णयही घेण्यात आला. काही दिवसांनंतर, मोठ्या आंदोलनाच्या तयारीसाठी घोषणा देण्यासाठी अनेक नेते मुंबईत एकत्र आले. अनेक सूचना आल्या पण युसूफची भारत छोडो ही घोषणा गांधीजींना आवडली.

भारत छोडो आंदोलनाला वेग आला, 8 वेळा तुरुंगात गेले

8 ऑगस्ट 1942 रोजी मुंबईतच भारत छोडो रॅलीमध्ये गांधींसह सर्व नेत्यांना अटक करण्यात आली. युसूफने लगेचच राम मनोहर लोहिया, अरुण असफ अली यांसारख्या सहकाऱ्यांना आवाज दिला, जेणेकरून ते ही चळवळ पुढे नेतील. दरम्यान युसूफला पुन्हा अटक झाली पण भारत छोडो आंदोलनाला वेग आला होता. त्यांची वर्षभरानंतर सुटका झाली.

भारत छोडो आंदोलनाला चालना देण्यासाठी त्यांनी एक पुस्तक लिहिलं. या गुन्ह्यात त्यांना अटकही झाली होती. युसूफ एकूण आठ वेळा तुरुंगात गेला. स्वातंत्र्य चळवळ तीव्र होऊ लागली होती. युसूफची तब्येत खूप खराब होती पण इरादे अजूनही मजबूत होते. स्वतंत्र भारतात समाजवादी पक्षाकडून निवडणूक जिंकून ते आमदारही झाले. ही 1948 सालची गोष्ट आहे.

ते असे क्रांतिकारक होते, ज्यांच्या वकिलीवरही ब्रिटिश सरकारने बंदी घातली होती. वयाच्या 22 व्या वर्षी त्यांनी युथ यंग इंडिया सोसायटीची स्थापना केली आणि तिच्या बॅनरखाली ते तरुणांना एकत्र करायचे प्रशिक्षण द्यायचे. युसूफची लोकप्रियता इतकी होती की 2 जुलै 1950 रोजी त्याच्या मृत्यूनंतर मुंबई एका दिवसासाठी ठप्प झाली होती. या नेत्याच्या सन्मानार्थ शाळा, महाविद्यालये, कारखाने बंद करण्यात आले होते.