ऑलिंपिक सहभागाचे स्वप्न 67 सेकंदांपुरतेच

टोकियो, ता. २६ व्हेनेझुएलातील अंतर्गत संघर्ष, तसेच आर्थिक प्रश्नांना सामोरे जात त्याने शरणार्थी संघातून ऑलिंपिक क्रीडा स्पर्धेत प्रवेश मिळवला खरा, पण त्याचे ऑलिंपिक सहभागाचे स्वप्न केवळ ६७ सेकंदाच्या आव्हानापुरतेच राहिले. शरणार्थी संघात असलेला एल्ट्रीक सेल्ला मिडलवेट गटातील लढतीत डॉमिनिक रिपब्लिकच्या एउरी सेदेनो याच्यासमोर फार तर एक मिनीट टिकला.

सेदेनोच्या ताकदवान ठोशांनी एल्ट्रीक काही सेकंदातच खाली पडला. पहिल्या काऊंटबॅकला तो उबा राहिला, पण त्यानंतरचा ठोसा त्याच्या चेहऱ्यावरच लागला आणि पंचांनी लढत थांबवण्याचे ठरवले. एल्ट्रीक यास तयार नव्हता, पण पंच निर्णयावर ठाम राहिले.

एल्ट्रीकची कहाणी धक्कादायक आहे. १८ व्या वर्षी तो व्हेनेझुएला बॉक्सिंग संघात आला, पण आर्थिक विवंचनेमुळे त्याला खेळ सोडावा लागला. त्याने २०१८ मध्ये वडिलांसह त्रिनिदादमध्ये आश्रय घेतला. तिथेही त्याने बॉक्सिंगचे प्रेम जोपासण्यास सुरुवात केली.

एल्ट्रिक ऑलिंपिकचे स्वप्न बघत होता, पण शरणार्थी असल्यामुळे त्रिनिदाद संघात स्थान मिळणार नव्हते. जगण्यासाठी गवत कापण्याचे, घर रंगवण्याचे काम करीत असताना ऑलिंपिकचे स्वप्न बघत होता, अखेर त्याला संधी मिळाली. त्यासाठी अर्थात त्रिनिदाद सरकारची परवानगी मिळवण्यासाठी लढावे लागले. सर्व प्रश्नांची उत्तरे पुढील स्पर्धेच्यावेळी असे सांगत त्याने अन्य प्रश्न टाळले.