Pele Passes Away: कलकत्याच्या रस्त्यांनी एवढी गर्दी कधीच पाहिली नव्हती, पेले भारतात आला होता तेव्हा...

Football legend Pele Passes Away : जगातील महान फुटबॉलपटूंपैकी एक असलेले ब्राझीलचे महान खेळाडू पेले यांचे वयाच्या 82 व्या वर्षी निधन झाले. त्यांच्या मृत्यूच्या वृत्ताला त्यांच्या मुलीने दुजोरा दिला. फुटबॉलचा देव म्हटल्या जाणाऱ्या पेले यांच्याही भारताशी संबंधित काही आठवणी आहेत. 25 सप्टेंबर 1977 हा दिवस होता प्रसिद्ध पेले भारतीय संघ मोहन बागानसोबत मैत्रीपूर्ण सामना खेळण्यासाठी आले होते. त्याच्या चाहत्यांनी कोलकाताचे रस्ते अडवले. त्यावेळी दूरदर्शन, वर्तमानपत्रे, मासिके त्यांच्या बातम्यांनी भरलेली होती.

ब्राझीलला तीन विश्वचषक जिंकून देणारे फुटबॉलपटू पेले निवृत्तीपूर्वी भारताला भेट देण्यासाठी आले होते. त्यावेळस लोकांची खुप गर्दी झाली होती. त्यानंतर त्यांचा सामना पीके बॅनर्जी आणि कर्णधार सुब्रतो भट्टाचार्य यांच्यासमवेत तत्कालीन प्रसिद्ध फुटबॉल संघ मोहन बागान संघाशी झाला. ऐतिहासिक त्या मैत्रीपूर्ण सामन्यात मोहन बागानने पेलेच्या कॉसमॉस क्लबच्या विजय रथला 2-2 अशा बरोबरीत रोखले.

25 सप्टेंबर 1977 रोजी पेले मैदानात असताना त्यांचे चाहते स्टेडियमच्या आत पेले-पेले असा जयघोष करत होते. मैदानाबाहेरही लोकांची गर्दी होती. फुटबॉल इतिहासकार नोवी कपाडिया यांनी त्यांच्या 'बेअरफूट टू बूट्स' या पुस्तकातील काही क्षण आठवले. दिग्गज ब्राझीलचा फुटबॉलपटू पेले विमानतळाबाहेर पडताच त्यांचे स्वागत करण्यासाठी लाखो लोक जमले होते, असे त्यांनी पुस्तकात नमूद केले आहे. त्यांनी पुस्तकात पुढे नमूद केले आहे की कोलकाता येथील त्यांच्या हॉटेलबाहेर प्रचंड गर्दी होती. लोक पेलेची एक झलक पाहण्यासाठी थांबले होते. लोक ज्या माणसाला त्यांनी बहुतेक टेलिव्हिजनवर पाहिले होते त्याची झलक पाहण्यासाठी लोक आतुर होते.