निवडणुकीत वापरल्या जाणाऱ्या शाईची 'साठी'! वाचा तिची रंजक कथा

निवडणुकीत (Election) मतदान करणाऱ्या मतदारांना निळी शाई (Ink) लावली जाते, जी अनेक दिवस बोटावर तशीच राहते. कोणत्याही मतदाराला दुसऱ्यांदा मतदान करता येणार नाही, यासाठी ही शाई बोटावर लावली जाते. भारतीय निवडणुकांमध्ये या शाईच्या वापराला 60 वर्षे पूर्ण होत आहेत. तिची कथाही अशीच रंजक आहे.

तुम्हीही मतदान करत असाल, तर तुमच्या बोटांवर निळी शाई लावली जाते. बोटावरील ही निळी शाईची खूण आता आपल्या निवडणूक चिन्हांमध्ये गणली जाते. हे चिन्ह कोणाला मतदान केले आणि कोणाला नाही हे सांगते. ही शाई 15 दिवसांपर्यंत तरी पुसली जाऊ शकत नाही. या शाईमध्ये काय असते आणि त्याचा इतिहास काय आहे, जाणून घेऊया.

कर्नाटकातील म्हैसूर या ठिकाणी पूर्वी वाडियार घराण्याची सत्ता होती. स्वातंत्र्यापूर्वी, त्याचे शासक महाराजा कृष्णराज वाडियार होते. वाडियार घराणे जगातील सर्वात श्रीमंत राजघराण्यापैकी एक. या राजघराण्याची स्वतःची सोन्याची खाण होती. 1937 मध्ये कृष्णराज वाडियार यांनी म्हैसूर लैक आणि पेंट्स नावाचा कारखाना काढला. या कारखान्यात रंग आणि वार्निश बनवण्याचे काम केले जात होते.

भारताच्या स्वातंत्र्यानंतर या कारखान्यावर कर्नाटक सरकारचे अधिकार मिळाले. सध्या या कारखान्यात कर्नाटक सरकारचा 91 टक्के हिस्सा आहे. 1989 मध्ये या कारखान्याचे नाव बदलून म्हैसूर पेंट अँड वार्निश लिमिटेड असे करण्यात आले.

भारतातील (India) पहिल्या निवडणुका 1951-52 मध्ये झाल्या. या निवडणुकांमध्ये मतदारांच्या बोटास शाई लावण्याचा नियम नव्हता. त्यानंतर दुसर्‍याला मत दिल्याच्या आणि दोनदा मतदान केल्याच्या तक्रारी निवडणूक आयोगाकडे आल्या आहेत. या तक्रारींनंतर निवडणूक आयोगाने ते थांबवण्यासाठी अनेक पर्यायांचा विचार केला. तेव्हा अशी शाई वापरणे हा सर्वोत्तम मार्ग निघाला.

निवडणूक आयोगाने अशी शाई बनवण्याबाबत नॅशनल फिजिकल लॅबोरेटरी ऑफ इंडियाशी (NPL) चर्चा केली. NPL ने अशी शाई शोधून काढली जी पाण्याने किंवा कोणत्याही रसायनाने पुसली जाऊ शकत नाही. एनपीएलने म्हैसूर पेंट आणि वार्निश कंपनीला ही शाई तयार करण्याचे आदेश दिले. 1962 मध्ये झालेल्या निवडणुकीत पहिल्यांदा ही शाई वापरण्यात आली होती. आणि तेव्हापासून प्रत्येक निवडणुकीत हीच शाई वापरली जाते.

NPL किंवा म्हैसूर पेंट अँड वार्निश लिमिटेडने ही शाई बनवण्याची पद्धत कधीच सार्वजनिक केली नाही. याचे कारण असे सांगण्यात आले की, हा गुपित फॉर्म्युला सार्वजनिक केला तर लोकांना तो पुसून टाकण्याचा मार्ग सापडेल आणि त्याचा हेतूच साध्य होणार नाही. तज्ज्ञांच्या मते, या शाईमध्ये सिल्व्हर नायट्रेट मिसळले जाते, ज्यामुळे ही शाई प्रकाशसंवेदनशील (फोटोसेंसिटिव्ह नेचर) स्वरूपाची बनते. यामुळे सूर्याच्या संपर्कात येताच ते अधिक घट्ट होते.

ही शाई नखावर लावली की ती तपकिरी होते. पण लावल्यानंतर तो गडद जांभळ्या रंगात बदलतो. सोशल मीडियावर ही शाई बनवण्यासाठी डुकराची चरबी वापरली जाते, अशी अफवा पसरली होती. पण या अफवा काढून टाकल्या. ही शाई वेगवेगळ्या रसायनांचा वापर करून तयार केली जाते

म्हैसूर पेंट आणि वार्निश लिमिटेडच्या म्हणण्यानुसार, ही शाई 28 देशांना पुरवली जाते. यामध्ये अफगाणिस्तान, तुर्की, दक्षिण आफ्रिका, नायजेरिया, नेपाळ, घाना, पापुआ न्यू गिनी, बुर्किना फासो, बुरुंडी, कॅनडा, टोगो, सिएरा लिओन, मलेशिया, मालदीव आणि कंबोडिया यांचा समावेश आहे. भारत हा या शाईचा सर्वात मोठा ग्राहक आहे. भारतात ही शाई लाकडी काठीने बोटावर लावली जाते, तर कंबोडिया आणि मालदीवमध्ये बोटालाच शाईत बुडवले जाते. ही शाई अफगाणिस्तानमध्ये पेनसह, तुर्कीमध्ये नोजलसह, बुर्किना फासो आणि बुरुंडीमध्ये ब्रशसह लावली जाते.

ही शाई किती दिवस पुसली जात नाही हा सर्वात मोठा प्रश्न आहे. म्हैसूर पेंट आणि वार्निश कंपनीने 15 दिवसांपर्यंत ही शाई कोणत्याही प्रकारे पुसणे शक्य नसल्याचे सांगितले होते.