Athens Capital Of Greece : ग्रीसहून परतलेल्या पंतप्रधान मोदींनी तेथील भारतीय समुदायाला संबोधित करताना अथेन्सची तुलना काशी आणि त्यांचे जन्मस्थान वडनगरशी केली. तिन्ही शहरांतील जिवंतपणा आणि प्राचीन सभ्यता यावर चर्चा केली. अथेन्सचे नाव अगदी वेगळ आहे. त्याच्या नावामागील कथा आणखीनच रंजक आहे. त्याच नाव कसं पडलं ते जाणून घ्या.

पंतप्रधान नरेंद्र मोदी ग्रीसहून भारतात परतले आहेत. तेथील भारतीय समुदायाला संबोधित करताना त्यांनी अथेन्सची तुलना काशी आणि त्यांचे जन्मस्थान वडनगरशी केली. पंतप्रधानांनी तिन्ही शहरांचा जिवंतपणा आणि प्राचीन सभ्यता यावर चर्चा केली. इंदिरा गांधींनंतर मोदी हे पहिले पंतप्रधान आहेत, ज्यांनी 40 वर्षांनी ग्रीसला भेट दिली. अथेन्स हे जगातील अशा काही शहरांपैकी एक आहे ज्याचा इतिहास सुमारे 3400 वर्षांचा आहे.

वर्ल्ड ऑफ स्टॅटिस्टिक्सने 25 ऑगस्ट रोजी जाहीर केलेल्या जगातील टॉप 20 जुन्या शहरांच्या यादीत भारतातील वाराणसी आणि ग्रीसच्या अथेन्सचा समावेश आहे. या यादीनुसार काशीचा इतिहास तीन हजार आणि अथेन्सचा इतिहास 3400 वर्षांचा आहे. आपल्या सर्वांना ऑलिम्पिकसाठी अथेन्स देखील माहित आहे कारण येथूनच या महत्त्वाच्या खेळाची सुरुवात झाली. पहिला कार्यक्रम अथेन्समध्ये 6 एप्रिल ते 15 एप्रिल 1896 या काळात झाला. अथेन्सचे नाव अगदी वेगळे आहे. त्याच्या नावामागील कथा आणखीनच रंजक आहे. त्याचे नाव कसे पडले ते आता जाणून घेऊ.

ती देवी कोण होती?

जुन्या आणि ऐतिहासिक शहरांबद्दल वाचताना काहीतरी मनोरंजक सापडते. अथेन्समध्ये देखील तेच आढळते. तिथल्या अथेना देवीच्या नावावरून अथेन्सच नाव पडलं. देवी अथेना या शहराची संरक्षक मानली जाते. देवी एथेना बुद्धी आणि धैर्याची देवी म्हणून ओळखली जाते. तिची अनेक मंदिर अथेन्समध्ये आहेत. त्यांच्या सन्मानार्थ अनेक सण साजरे करण्याची परंपरा आहे. अथेना देवीबद्दल अनेक दंतकथा आहेत, परंतु अथेन्स शहराचे नाव तिच्या नावावर कसे ठेवले गेले? तिची देवी म्हणून पूजा का केली जाते? याचीही एक कथा आहे.

ही कथा आहे अथेन्सच्या नावाची

सेक्रोपस एक विचित्र माणूस होता. तो खंबीर होता. हे शहर खूप सुंदर होईल अशी कल्पना करून त्याने एक शहर वसवले. त्याने या शहराला सेक्रोपिया असे नाव दिले. जेव्हा ऑलिंपसच्या देवतांनी हे शहर पाहिले तेव्हा त्यांना या शहराचे नाव स्वतःच्या नावावर ठेवायचे होते. येथेही दोन प्रतिस्पर्धी आमनेसामने आले. एथेना, बुद्धीची देवी आणि पोसायडन, समुद्र देवता. शिवाय या समस्येचे निराकरण करण्यासाठी आणखी एक शक्तिशाली देव झ्यूस प्रकट झाला. पोसायडन आणि एथेना दोघेही शहराला भेट देतील असे ठरले. राजा सेक्रोपस कोणती भेट चांगली आहे हे ठरवेल, कोणाची भेट आवडेल, तो या शहराचा संरक्षक असेल हेही ठरले.

राजा सेक्रोपास आणि शहरातील लोक ठरलेल्या वेळी एका टेकडीवर जमले. पोसायडन प्रथम भेट देण्यासाठी आला. त्याने त्रिशूलाने खडकावर प्रहार केल्यावर तिथून झरा वाहत होता. लोकांचा असा विश्वास होता की पोसायडन जनतेला पाण्याचे आश्वासन देत आहे. त्यांना दुष्काळाचा सामना करावा लागणार नाही. पण लोक आनंदी नव्हते कारण हे पाणी देखील समुद्राच्या पाण्यासारखे खारट होते.

यानंतर देवी एथेना भेटवस्तू देण्यासाठी आली. तिने एक बी पेरले जे ऑलिव्हचे झाड झाले. लोकांना ही भेट अधिक आवडली. लोकांचा असा विश्वास होता की हे झाड त्यांना अन्न, तेल आणि सरपण देखील देईल. राजासह सामान्य लोकांनी एकाच आवाजात देवी एथेनाची स्तुती केली आणि तिला आपला संरक्षक मानले. वचनानुसार, देवी अथेनाला शहराचे नाव देण्याचा नैसर्गिक अधिकार मिळाला आणि त्याचे नाव अथेन्स पडले.

पैशाचा शोध

आणखी कथा, दंतकथा आहेत पण तेव्हापासून आजतागायत अथेन्समध्ये अथेना देवीची मंदिरे आहेत. त्यांच्या सन्मानार्थ सण साजरे केले जातात. जेव्हा पैशाचा शोध लागला तेव्हा अथेन्सने देवी अथेना आणि तिचा आवडता पक्षी, घुबड नाण्यांवर कोरले. अथेन्स आणि आसपासच्या उपनगरांमध्ये आजही ऑलिव्हची झाडे आढळतात.

देवी अथेनाने विणकामाचा शोध लावला असे म्हटले जाते. ग्रीक पौराणिक कथा अथेनाच्या कथांनी भरलेली आहे. तिला शूर, योद्धा, कुशल रणनीतिकार असेही म्हणतात. बुद्धीची, धैर्याची देवी देखील म्हणतात. एथेनाला भाला, ढाल आणि शिरस्त्राणाने सज्ज योद्धा म्हणून चित्रित केले गेले.

ग्रीसच्या जुन्या आणि समृद्ध शहरांमध्ये अथेन्सचा समावेश नेहमीच केला गेला आहे. त्याची सभ्यता सर्वज्ञात आहे. शहराचा परिणाम येथील लोकांच्या वागण्यातही दिसून येतो. शहराची लोकसंख्या सुमारे 31.50 लाख आहे. भारताच्या काशीप्रमाणेच येथेही पर्यटन आहे. येथील वास्तुकला जगभरातील लोकांना आकर्षित करते.