अमृतसरच्या तेजपाल यांना सैन्यात भरती होण्याचे इतके वेड होते की, भारतीय सैन्यात प्रवेश न मिळाल्याने ते रशियन सैन्यात दाखल झाले. युक्रेनमधील झोप्रिझिया येथे लढताना तेजपाल यांचा मृत्यू झाला. युद्धावर जाण्यापूर्वी त्यांनी पत्नीला एवढेच सांगितले होते की, काही दिवस बोलता येणार नाही. यानंतर ते पत्नीशी बोलू शकले नाहीत. तेजपाल यांचं काय झालं हे कळायला दोन महिने गेले. त्याच्याशी कोणी संपर्क साधू शकला नाही. त्याचा मृत्यू मार्चमध्ये युक्रेनमध्ये झाल्याचे जूनमध्ये उघड झाले होते.

द ट्रिब्यूनच्या वृत्तानुसार, तेजपाल यांनी लष्करात भरती होण्याचा अनेकवेळा प्रयत्न केला होता पण त्याला नकार देण्यात आला होता. यानंतर त्यांनी निमलष्करी दल आणि पोलीस दलात भरती करण्याचाही प्रयत्न केला. तेजपाल यांना सहा वर्षांचा मुलगा आणि तीन वर्षांची मुलगी आहे. तेजपालचे वडील किराणा दुकान चालवतात.

तेजपाल अभ्यास व्हिसावर दोनदा सायप्रसला गेले होते. 2013-14 मध्ये पहिल्यांदा सायप्रसला सहा महिन्यांसाठी गेले आणि तिथे ट्रॅव्हल आणि टुरिझम मॅनेजमेंटचा कोर्स केला. यानंतर ते दुसऱ्यांदा 17 महिन्यांसाठी वर्क व्हिसावर गेले. त्यादरम्यान त्यांची भेट परमिंदर कौरशी झाली आणि दोघांनी लग्न केले. तेजपाल मैत्री करण्यात पटाईत होते आणि अनेकदा परदेशी नेटवर्कच्या संपर्कात होते. ते बऱ्याच दिवसांपासून परदेशात कामाच्या शोधात होते.

रशियन सैन्यात भरती झाल्याची माहिती परमिंदरला केव्हा मिळाली हेही कळले नाही. सुमारे सहा महिन्यांपूर्वी तेजपाल यांनी रशियन लष्करासाठी अर्ज केला होता आणि त्यांनी आपल्या पालकांनाही याबाबत माहिती दिली नव्हती. तेजपालच्या मित्रांनी सांगितले की, त्यांना कोणत्याही प्रकारे सैन्यात भरती होण्याचे स्वप्न पूर्ण करायचे होते. तेजपाल म्हणाले की, जर त्याने सैन्यात चांगली कामगिरी केली तर ते रशियाच्या कायमस्वरूपी नागरिकत्वासाठीही अर्ज करू शकतात.

परमिंदर कौर यांना परकीय सैन्यात भरती व्हावे हे पसंत नव्हते. तेजपाल यांच्या पालकांनीही याला विरोध केला. मात्र, तेजपालने मोबाईलवर येणारे मेसेज कोणाला कळू नयेत यासाठी मोबाईलचा पासवर्डही गुप्त ठेवला होता. परमिंदरच्या म्हणण्यानुसार, तेजपाल यांनी रशियन व्हिसासाठी केव्हा अर्ज केला हे कुटुंबातील कोणालाही माहीत नव्हते. महिनाभर तेजपाल यांचे कुटुंबीय त्यांना मॉस्कोला न जाण्याचा सल्ला देत राहिले. पण त्याने कोणाचेच ऐकले नाही.

तेजपाल १२ जानेवारीला मॉस्कोला पोहोचले. त्यांनी सांगितले की रशियन सैन्यासाठी शारीरिक आणि वैद्यकीय चाचणी उत्तीर्ण केली आहे. परमिंदरने सांगितले की रशियन सैन्यातही परदेशी लोकांशी मैत्री केली होती. त्यांना फेब्रुवारी 2022 मध्ये युक्रेनला पाठवण्यात आले. 3 मार्च रोजी त्यांनी पत्नीला फोन करून सांगितले की, आपल्याला मोर्चात जायचे असल्याने काही दिवस बोलता येणार नाही. यानंतर 12 मार्च रोजी युक्रेनमध्ये त्यांचा मृत्यू झाला. त्याचा मृतदेहही भारतात आणता आला नाही.