रांची : आशियाई स्पर्धेमध्ये तिसऱ्या स्थानावर समाधान मानावे लागल्यानंतर भारताचा महिला हॉकी संघ मायदेशात होत असलेल्या पॅरिस ऑलिंपिक पात्रता फेरीच्या सलामीच्या लढतीत उद्या (ता. १२) अमेरिकेशी लढणार आहे.

या स्पर्धेमध्ये आठ देशांची दोन गटांमध्ये विभागणी करण्यात आली आहे. अ गटामध्ये चिली, झेक प्रजासत्ताक, जर्मनी, जपान हे देश एकमेकांना कडवी झुंज देतील. ब गटामध्ये भारत, इटली, न्यूझीलंड व अमेरिका या चार देशांमध्ये झुंजार लढत पाहायला मिळेल. आठ देशांपैकी तीन देशांचा पॅरिस ऑलिंपिकमधील प्रवेश पक्का होणार आहे. त्यामुळे पात्रता फेरीची ही स्पर्धा आठही देशांसाठी महत्त्वाची असेल. पॅरिस ऑलिंपिकचे आयोजन २६ जुलै ते ११ ऑगस्ट यादरम्यान होईल.

इतिहास अमेरिकेच्या बाजूने

भारत - अमेरिका यांच्यामध्ये १९८३नंतर १५ सामने झाले आहेत. यापैकी ९ सामन्यांमध्ये अमेरिकेने विजय मिळवले आहेत. भारतीय महिला संघाला चारच लढतींमध्ये विजय मिळवता आला आहे. दोन लढती बरोबरीत राहिल्या आहेत. दोन देशांमधील झालेल्या सामन्यांतील निकषावर नजर टाकता अमेरिकेचे पारडे जड आहे. त्यामुळे भारतीय महिला हॉकी संघाला उद्या प्रयत्नांची शिकस्त करावी लागणार आहे.

आशियाई स्पर्धेतून आम्हाला पॅरिस ऑलिंपिकमध्ये प्रवेश करता आला नाही. आम्ही ती संधी गमावली. पण आता या बाबीला मागे टाकणार आहोत. रांचीतील पात्रता फेरीच्या स्पर्धेत आम्ही सर्वोत्तम खेळ केल्यास नक्कीच पॅरिस ऑलिंपिकसाठी पात्र ठरू.

- यानेक शॉपमन,

मुख्य प्रशिक्षक, भारतीय महिला हॉकी संघ