कोल्हापूर : बहरिन येथे होणाऱ्या मैत्रीपूर्ण सामन्यांसाठी भारतीय फुटबॉल संघात कोल्हापूरच्या अनिकेत जाधव याचा समावेश झाला आहे. मुख्य प्रशिक्षक इगोर स्टिमॅक  यांनी अंतिम संघाची घोषणा केली. या निवडीने अनिकेत भारतीय वरिष्ठ संघात खेळणारा कोल्हापूरचा पहिला फुटबॉल खेळाडू ठरला आहे. त्याचा या संघात मध्यफळी मजबूत करण्यासाठी समावेश करण्यात आला आहे.  दरम्यान, भारतीय संघ आज रवाना झाला.

ब्लू टायगर्स या नावे भारताचा पहिला सामना ता. २३ ला बहरिन तर ता. २६ ला बेलारूसशी होणार आहे. दोन्ही सामने भारतीय प्रमाण वेळेनुसार रात्री साडेनऊ वाजता सुरू होणार आहेत. या मैत्रीपूर्ण लढतीसाठी भारतीय संघात सात नव्या चेहऱ्यांना संधी देण्यात आली आहे. यामध्ये अनिकेतसह प्रभशुखन गिल, हॉर्मिपम रुईवा, अन्वर अली, रोशन सिंग, व्ही. पी. सुहेर, दानिश फारूक यांचा समावेश आहे. या मैत्रीपूर्ण स्पर्धेमुळे आठ  जूनपासून कोलकाता येथे होणाऱ्‍या ए. एफ. सी. आशियाई चषक चीन २०२३ च्या पात्रता सामन्यांच्या अंतिम फेरीसाठी जोर अजमावता येणार आहे. बहरिन व बेलारूस संघ अधिक प्रबळ आहेत. यामुळे सामने पूर्व तयारीसाठी अधिक मदत कऱणारे आहेत. 

अनिकेतने क्रीडा प्रबोधिनीतून फुटबॉलचा श्रीगणेशा केला. २०१७ मध्ये १७ वर्षांखालील विश्‍वचषक फुटबॉल स्पर्धेव्दारे त्याने भारतीय फुटबॉल विश्‍वाचे लक्ष वेधले. त्यानंतर इंडियन एरोज संघातर्फे इंडियन फुटबॉल लीग (आय लीग) प्रथम श्रेणी स्पर्धेत छाप पाडली. जमशेदपूर एफसी तर्फे आयएसएलतर्फे पर्दापण करीत दोन हंगाम खेळला. यंदा आएएसएल विजेत्या हैदराबाद एफसीतर्फे मैदान गाजविले आहे.

या संघाचे पुण्याच्या बालेवाडी येथे सराव शिबिर झाले. यातून अंतिम संघाची घोषणा करण्यात आली. अनिकेत आएसएएल अंतिम सामन्यासाठी गोव्यात असल्याने तो सराव शिबिरात सहभागी झाला नाही. पण, या हंगामातील त्याची उत्कृष्ठ कामगिरी लक्षात घेऊन त्याची अंतिम संघात निवड झाली आहे. यापूर्वी तेवीस वर्षांखालील भारतीय संघात गोलरक्षक सुखदेव पाटील, आघाडीपटू निखिल कदम याची निवड झाली होती.

अंतिम २५ खेळाडूंची यादी 

• गोलरक्षक : गुरप्रीत सिंग संधू, अमरिंदर सिंग, प्रभसुखन गिल.

• बचावपटू : प्रीतम कोटल, सेरिटोन फर्नांडिस, राहुल भेके, हॉर्मिपम रुईवा, संदेश झिंगन, अन्वर अली, चिंगलेनसाना सिंग, सुभाषीश बोस, आकाश मिश्रा, रोशन सिंग.

• मिडफिल्डर्स: अनिकेत जाधव, बिपिन सिंग, अनिरुद्ध थापा, प्रणय हलदर, जॅक्सन सिंग, ब्रँडन फर्नांडिस, व्ही. पी. सुहैर, दानिश फारूख, यासिर मोहम्मद .

• फॉरवर्ड: मनवीर सिंग, लिस्टन कोलाको, रहीम अली.