Smriti Mandhana RCB WPL 2023 : महिला प्रीमियर लीग सुरू झाली तेव्हा रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूचा पुरुष संघ आयपीएलमध्ये जे करू शकला नाही ते महिला संघ करेल अशी आशा होती. पण हा संघही अपयशी ठरला आणि प्लेऑफपर्यंत पोहोचू शकला नाही. याचे प्रमुख कारण म्हणजे कर्णधार स्मृती मानधनाचा खराब फॉर्म.

स्मृती मानधनाकडे कर्णधारपद सोपवण्यात आले. कर्णधारपद आणि फलंदाजी या दोन्हीसह ती आपला ठसा उमटवेल आणि आरसीबीला डब्ल्यूपीएलचे विजेतेपद मिळवून देईल असे सर्वांना आशा होती. पण तिचे कर्णधारपद किंवा बॅटची जादू चालली नाही.

आरसीबी मंगळवारी डब्ल्यूपीएलचा शेवटचा सामना खेळत आहे आणि या संघासमोर मुंबई इंडियन्स आहे जो शानदार खेळ दाखवत प्लेऑफमध्ये पोहोचला आहे. मात्र या शेवटच्या सामन्यातही मानधनाची बॅट चालली नाही आणि ती स्वस्तात बाद झाली.

स्मृती मानधनाने गेल्या सामन्यात 24 धावा केल्या होत्या. यासाठी त्याने 25 चेंडू खेळले आणि तीन चौकारांसह एक षटकार मारला. टी-20 च्या बाबतीत ही खेळ अतिशय संथ होती. या हंगामात मानधनाच्या कामगिरीवर नजर टाकली तर, तिची सर्वोच्च धावसंख्या 37 आहे, जी तिने गुजरात जायंट्सविरुद्ध केली होती.

संघाच्या पहिल्या सामन्यातही तिची बॅट चांगली चालली पण तिला मोठ्या डावात बदलता आले नाही. मानधनाने दिल्ली कॅपिटल्सविरुद्ध खेळल्या गेलेल्या पहिल्या सामन्यात 35 धावा केल्या होत्या. या लीगमधील आठ सामन्यांत त्याने एकूण 125 धावा केल्या. यादरम्यान त्याची सरासरी 17.85 इतकी आहे. त्याच्या बॅटमधून 19 चौकार आणि दोन षटकार आले.

अशा परिस्थितीत आरसीबीने स्मृती मानधनावर खर्च केलेले कोट्यवधी रुपये कामी आले नाहीत. आरसीबीने स्मृती मानधनासाठी 3.40 कोटी रुपये खर्च केला होता. यासह मानधना डब्ल्यूपीएलची सर्वात महागडी खेळाडू ठरली.

ती विजेतेपद मिळवून देईल या आशेने आरसीबीने तिच्यावर पैसे खर्च केले, पण स्मृती मानधनाची बॅट चमकवू शकली नाही आणि आरसीबीने तिच्यावर पैज लावली होती ही आशा पहिल्या सत्रात कामी आली नाही.

मानधनाची गणना सध्या महिला क्रिकेटमधील सर्वोत्तम फलंदाजांमध्ये केली जाते. डब्ल्यूपीएलपूर्वी दक्षिण आफ्रिकेत खेळल्या गेलेल्या ICC महिला T20 विश्वचषकात तिने शानदार फलंदाजी केली आणि आयर्लंडविरुद्ध 87 आणि इंग्लंडविरुद्ध 52 धावा केल्या. मात्र तिला महिला लीगमध्ये चालता आले नाही. याचं एक कारण असू शकतं की ती कर्णधारपदाचं दडपण सांभाळू शकली नाही. कर्णधारपदामुळे क्रिकेटमधील अनेक खेळाडू आपले सर्वोत्तम देऊ शकत नाहीत, कदाचित मंधानाच्या बाबतीतही असेच असावे.