राष्ट्रवादी काँग्रेसमध्ये काही दिवसांपुर्वी मोठी फुट पडली. अजित पवार आणि इतर 8 नेत्यांनी शिवसेना-भाजपला पाठिंबा दिला. राष्ट्रवादीमध्ये मोठी फुट पडली. पक्षात अजित पवार गट आणि शरद पवार गट असे दोन गट निर्माण झाले. शरद पवारांनी आपली भुमिका अजित पवार गटाच्या विरोधात असल्याचं स्पष्ट केलं. त्यानंतर अजित पवार गटाकडून शरद पवारांची मनधरणी करण्याचा अनेकदा प्रयत्न झाला. पण शरद पवार आपल्या मतावर ठाम होते.

दरम्यान राष्ट्रवादी पक्षात फूट पडून दोन गट निर्माण झाले असले तरी उपमुख्यमंत्री अजित पवार आणि राष्ट्रवादीचे सर्वेसर्वा शरद पवार यांच्या भेटीगाठी झाल्याच्या चर्चा वारंवार सुरू असतात. अशातच अजित पवार गटासोबत गेलेले राष्ट्रवादीचे नेते प्रफुल्ल पटेल यांना केलेल्या वक्तव्यानंतर राजकीय नेत्यांच्या भुवया उंचावल्या आहेत.

'शरद पवार यांच्याशी माझे आजही बोलणं होतं. मी त्यांच्या संपर्कात आहे', असा गौप्यस्फोट राष्ट्रवादीचे नेते प्रफुल्ल पटेल यांनी केला आहे. त्यांच्या वक्तव्याने राज्याच्या राजकारणात एकच खळबळ उडाली आहे. पक्ष फुटलेला असताना राष्ट्रवादीचे नेते फुट पडल्यानंतरही एकमेकांच्या संपर्कात आहेत? पडद्यामागे नेमकं चाललंय काय? असा प्रश्न या निमित्ताने उपस्थित केला जात आहे.

राष्ट्रवादीचे नेते प्रफुल्ल पटेल अमरावतीमध्ये बोलत होते. पुढे बोलताना ते म्हणाले की, मागील वेळी अमरावतीला शरद पवार यांच्यासोबत आलो होतो. आज अजित पवारांसोबत आलो आहे. आमचा पक्ष बळकट करण्यासाठी मी येथे आलो आहे. अनेकांच्या मनामध्ये संभ्रम निर्माण झाला आहे. खरंच मी इकडे आलो? की शरद पवारांनी मला पाठवले का? शरद पवार साहेब यांच्याबद्दल असलेला आदर आजही माझ्या मनामध्ये कायम आहे. आणि पुढेही राहील. शरद पवार माझे नेते होते आणि पुढेही राहतील, असंही पटेल पुढे म्हणाले आहेत.

त्याचबरोबर पुढे ते म्हणाले की, 'शरद पवारांनी मला 1978 साली बोलवून घेतलं. तेव्हापासून मी त्यांच्यासोबतच आहे. त्यांचे आणि माझे आजही घरगुती संबंध आहेत. माझे आणि शरद पवार यांचे आजही फोनवर बोलणं होत असतं, असा पटेल यांनी म्हटलं आहे. त्याच्या या वक्तव्याने राजकी वर्तुळात चर्चा सुरू झाली आहे.