मुंबई - हिंदीबरोबरच मराठी, गुजराती, भोजपुरी चित्रपटांमध्ये काम करणारे ज्येष्ठ अभिनेते बिरबल यांचे आज सायंकाळी अंधेरी येथील एका खासगी रुग्णालयात निधन झाले. ते ८५ वर्षांचे होते. त्यांच्या पार्थिवावर उद्या (ता. १३) अंतिम संस्कार करण्यात येणार आहेत.

पंजाबमधील गुरुदासपूर येथे जन्मलेल्या बिरबल यांचे मूळ नाव सतिंदरकुमार खोसला असे होते. त्यांच्या वडिलांचा प्रिंटिंग प्रेसचा व्यवसाय होता. बिरबल यांनी तो व्यवसाय करावा अशी त्यांच्या वडिलांची इच्छा होती. परंतु चित्रपटामध्ये काम करावे असे बिरबल यांचे स्वप्न होते. बिरबल यांची हिंदी चित्रपटसृष्टीतील एन्ट्री धमाकेदार झाली.

1966 मध्ये त्यांनी दो बंधन या चित्रपटात पहिल्यांदा काही संवाद कॅमेऱ्यासमोर बोलले. पुढच्याच वर्षी त्यांनी मनोज कुमार यांच्या उपकारमध्ये आपल्या अभिनयाची झलक दाखवली. चार्ली चॅप्लिन, बूंद जो बन गई मोती, शोले यांसारख्या अनेक चित्रपटातून त्यांनी आपले अभिनय कौशल्य दाखवून दिले. त्यांच्या उत्कृष्ट कॉमिक टायमिंगसाठी ते ओळखले जात होते.

रोटी कपडा और मकान, क्रांती, अमीर गरीब, मेरा आशिक, जाना पहला, अंजाम आणि फिर कभी यांसारख्या चित्रपटांमधून त्यांनी आपल्या अभिनयाची छाप प्रेक्षकांवर पाडली. हिंदीबरोबरच अन्य भाषांतील जवळपास पाचशे चित्रपटांमध्ये त्यांनी छोट्या मोठ्या भूमिका साकारल्या. मनोज कुमार, धर्मेंद्र, मेहमूद यांच्याबरोबर त्यांनी अधिक चित्रपट केले.