ऑस्ट्रेलियातील सिडनी या शहरात चक्क तीन गणेश मंडळे आहेत. येथे अठराशेच्या जवळपास मराठी कुटुंबं आहेत. शिक्षणासाठी आलेल्या विद्यार्थ्यांची संख्याही मोठी आहे. सगळ्यांचा मिळून पूर्वी एका ठिकाणी गणेशोत्सव साजरा करायचे, मात्र निवासस्थानांची अंतरं जास्त असल्याने हळूहळू तीन ठिकाणी गणेशमंडळं आकाराला आली. तिन्ही मंडळांत उत्सवाचं मंगलमय वातावरण सध्या भक्त अनुभवत आहेत. अतुला काळे यांनी ही माहिती दिली.

- ताज्या बातम्यांसाठी डाऊनलोड करा ई-सकाळचे ऍप

- पुण्याच्या बातम्या वाचण्यासाठी येथे ► क्लिक करा

मूळच्या पुण्याच्या अतुलाताई म्हणाल्या, ‘‘गणेशोत्सवाच्या निमित्ताने इथली मराठी माणसं परस्परांना भेटतात. गप्पांमधून मायभूमीच्या आठवणींना उजाळा देतात. जुनी पिढी नव्या पिढीला गणेशोत्सवामागची लोकमान्य टिळकांची भूमिका सांगते. विविध प्रकारच्या कार्यक्रमांचं आयोजन केलं जातं. एकोणीसशे सत्त्याऐंशीमध्ये श्री मंदिर, ऑबर्न येथे अकरा दिवसांचा गणेशोत्सव सुरू करण्यात आला. या उत्सवात सहभागी होणाऱ्यांची संख्या वाढत गेल्यावर जागा कमी पडू लागली. मग अठरा वर्षांपूर्वी मिटो शिवमंदिरात गणेशोत्सव साजरा होऊ लागला. यासाठी कार्यरत मंडळाचं नाव आहे ‘मराठी कट्टा.’ सिडनीच्या पश्‍चिम भागात आठ वर्षांपासून आणखी एका मंडळाचा उत्सव सुरू झाला.’’

अतुलाताईंनी असंही सांगितलं की, तिन्ही मंडळांकडून गाणी, नाटक आदी प्रकारचे सांस्कृतिक कार्यक्रम आयोजित करण्यात येतात. खास त्यासाठी एखादं सभागृह घेतात. त्यांत लहान मुलांपासून ज्येष्ठांपर्यंत सगळेजण सहभागी होतात. सभागृह तसंच मंचाची सजावट आणि रोषणाई अगदी दिमाखदार असते. तिन्ही मंडळांमध्ये साधारण दोन ते तीन हजार माणसं महाप्रसादाचं भोजन करतात. अनेक महिला यासाठी गटागटाने निरनिराळे स्वादिष्ट पदार्थ तयार करतात. घरगुतीपणाच्या स्पर्शाने हा स्वयंपाक अधिकच चवदार लागतो, अशी दाद तेथील नागरिकांकडूनही मिळते. एक प्रतीकात्मक मिरवणूक काढण्यात येते. ती तीन तास चालली तरी ढोल-ताशांच्या तालावर नाचणाऱ्यांचा उत्साह काही कमी होत नाही. यात वयोवृद्धांची पावलंही थिरकत असतात.

तीस ढोल व पंधरा ताशे असलेल्या शिवगर्जना पथकात सामील स्त्री-पुरुष कार्यकर्ते दोन महिने अगोदरपासून कसून सराव करतात. अकरा दिवसांच्या या उत्सवात गणेशमूर्तीचं विसर्जन, पर्यावरणाला बाधा पोहोचू नये म्हणून हौदात केलं जातं.

Edited By - Prashant Patil