Sunita Williams : बोईंग स्टारलाईनर मधून अंतराळ स्थानकावर गेलेल्या अंतराळवीरांच्या परती बद्दल चिंताजनक बातम्या येत असताना आता इस्रो प्रमुख एस सोमनाथ यांनी भारतीय वंशाच्या अमेरिकन अंतराळवीर सुनिता विल्यम्स आणि बुच विलमोर यांच्या परतण्याबाबतची चिंता दूर केली आहे.

त्यांच्या मते, आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानक (ISS) हे दीर्घकालीन मुक्कामासाठी सुरक्षित आहे. त्यांनी सांगितले की, त्यांचा उशीर हा बोईंगच्या स्टारलाईनर क्रू मॉड्यूलच्या क्षमता चाचणीचा एक भाग आहे. सुरक्षिततेच्या मुद्द्यांवर त्यांनी दिलासा दिला, कारण परतण्याच्या तारखेत अनेक तांत्रिक अडथळ्यांमुळे विलंब झाला आहे. त्यात जास्त काही धोका नाही. सोमनाथ यांनी सांगितले की, या अडथळ्यांवर मात करून, विल्यम्सने नव्या अंतराळ वाहन चाचणीसाठी पुढाकार घेतला आहे. तिच्या या साहसाचे त्यांनी कौतुक केले.

नासाच्या व्यावसायिक क्रू प्रोग्रामने स्टारलाईनर मिशनची मुदत ४५ ते ९० दिवसांपर्यंत वाढवण्याचा विचार केला आहे, ज्यामुळे आणखी तांत्रिक चाचण्या केल्या जातील. या प्रयत्नांद्वारे अंतराळ मोहिमांच्या क्षमतांमध्ये सुधारणा करण्याचे उद्दिष्ट ठेवले आहे, तर अंतराळवीरांची सुरक्षितता आणि कार्यक्षमता कायम ठेवली जाते.

अंतराळवीर सुनिता विल्यम्स आणि बुच विलमोर हे 5 जूनला आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानक (ISS) येथे पोहोचले होते. त्यांची परती होण्याची तारीख जवळ येताच यानामध्ये हेलियम गळती होत असून तांत्रिक बिघाड झाल्याची धक्कादायक माहिती समोर आली. त्यानंतर त्यांची परती दोनदा लांबणीवर पडली आहे. आता जुलै महिन्याच्या पहिल्या आठवड्यामध्ये या अंतराळवीरांची पृथ्वीवर परत होईल असे सांगण्यात येत आहे.

दोन दिवसांपूर्वीच अवकाश स्थानकामध्ये एक उपग्रह तुटल्यामुळे या दोन्ही अंतराळवीरांना धोका निर्माण झाला होता. पण त्यातून ते सुखरूप बचावले. आता इस्रो प्रमुखांच्या या आशादायी विधानामुळे भारतीयांना दिलासा मिळाला आहे.