अमेरिका आणि रशियाचे तीन अंतराळवीर आंतरराष्ट्रीय स्पेस स्टेशनवर पोहोचले आहेत. एका रशियन रॉकेटमधून या तिघांना अंतराळात पाठवण्यात आलं. शुक्रवारी (15 सप्टेंबर) कझाकिस्तानातील बैकोनूर कॉस्मोड्रोम येथून या रॉकेटचं प्रक्षेपण करण्यात आलं.

या मोहिमेत नासाच्या महिला अंतराळवीर लॉरेल ओहारा यांच्यासह रॉस्कॉस्मॉसचे कॉस्मोनॉट ओलेग कोनोनेन्को आणि निकोलाई चुब हे तिघे आंतरराष्ट्रीय स्पेस स्टेशनवर जाणार आहेत. यातील ओहारा या सहा महिन्यांसाठी स्पेस स्टेशनवर असणार आहेत. तर रशियाचे ओलेग आणि निकोलाई हे एका वर्षासाठी ISS वर राहतील.

आंतरराष्ट्रीय माध्यमांनी दिलेल्या माहितीनुसार, ओहारा आणि चुब यांचा हा पहिलाच अंतराळ दौरा असणार आहेत. तर या मोहिमेचे मिशन कमांडर कोनोनेन्को आतापर्यंत चार वेळा अंतराळात जाऊन आले आहेत. कोनोनेन्को यांचं एक वर्ष पूर्ण झाल्यानंतर ते अंतराळात सर्वाधिक काळ राहिलेले व्यक्ती ठरतील.

स्थानिक वेळेनुसार, शुक्रवारी रात्री 8:44 मिनिटांनी या तिघांना नेणाऱ्या रॉकेटचं प्रक्षेपण झालं. यासाठी रॉस्कॉस्मॉसचं सोयूज एमएस-24 हे अंतराळयान वापरण्यात आलं. प्रक्षेपणानंतर साधारणपणे तीन तासांनंतर हे तिघे स्पेस स्टेशनवर पोहोचले.

इंटरनॅशनल स्पेस सेंटरवर सध्या अमेरिका, रशिया, डेन्मार्क आणि जपानचे सात अंतराळवीर उपस्थित आहेत. यात आता तिघांची भर पडली आहे. सप्टेंबरच्या शेवटी अंतराळ स्थानकामध्ये आधीपासून असलेल्यांपैकी तीन अंतराळवीर पृथ्वीवर परत येतील.