धानला (जि. नागपूर) : माणसातील कलागुण कुणा एकाची मक्तेदारी नसते, असं म्हणतात. याला दुजोरा देणारी अनेक उदाहरणे आपल्या आजूबाजूला पाहायला मिळतात. मात्र, आर्थिक परिस्थिती बिकट असताना यश मिळवलेली उदाहरणे तशी अपवादानेच पाहायला मिळतात. यातील बहुसंख्य तरुण तर परिस्थितीच्या रेट्यामुळे कलागुण असूनही मागे पडतात. अशीच परिस्थिती आहे मौदा तालुक्यातील खात येथील ऋतुजा अशोक वैद्य या युवा महिला क्रिकेटपटूची.

अतिशय सामान्य कुटुंबात जन्मलेल्या टेनिसबॉल क्रिकेटपटू ऋतुजाचे वडील शेतकरी आहेत. कोणत्याही प्रकारची पार्श्वभूमी नसताना ती कठोर परिश्रम करून राष्ट्रीय पातळीवर पोहोचली आहे. नुकत्याच गोवा येथे आयोजित १९ वर्षांखालील राष्ट्रीय स्पर्धेत तिने द्वितीय स्थान पटकावले. तिची ही कामगिरी तालुक्यासाठी कौतुकाची बाब आहे. ऋतुजाला भविष्यात मोठी झेप घ्यायची इच्छा आहे. परंतु आर्थिक परिस्थिती तिच्या उज्वल भविष्यात अडथळे ठरू पाहात आहेत.

बीएससी (मायक्रो बायोलॉजी) तृतीय वर्षात शिकत असलेली ऋतुजा राष्ट्रीय स्तरावरील उत्तम क्रिकेटपटू आहे. तिने आठव्या वर्गापासून क्रिकेट खेळायला सुरुवात केली. घरची परिस्थिती लक्षात घेऊन मेहनत आणि जिद्दीच्या जोरावर अल्पावधीतच ती राष्ट्रीय पातळीवर पोहोचली. ऋतुजाने गोरखपूर येथील स्पर्धेत द्वितीय स्थान, हरिद्वार येथे तिसरे आणि कन्याकुमारी येथील सिनिअर नॅशनल आणि नुकत्याच गोवा येथे पार पडलेल्या राष्ट्रीय स्पर्धेत द्वितीय स्थान पटकावले आहे.

याशिवाय स्कुलगेम अंतर्गत तेलंगण येथे झालेल्या लेदरबॉल राष्ट्रीय क्रिकेट स्पर्धेतही द्वितीय स्थान मिळविले. राज्य पातळीवर तलवारबाजी स्पर्धेतसुद्धा शानदार प्रदर्शन केले आहे. गुणवत्ता असूनही ऋतुजाला भविष्य अंधकारमय वाटू लागले आहे. गरिबीमुळे पुढील सराव व प्रशिक्षणाची तिला चिंता वाटत आहे. आर्थिक मदत मिळावी किंवा एखाद्या अकादमीत दर्जेदार प्रशिक्षण मिळावे, यासाठी तिचे वडील राजकीय नेत्यांना भेटले. मात्र कुणाकडूनही त्यांना योग्य प्रतिसाद न मिळाल्याने संपूर्ण कुटुंब दुःखी व निराश आहे.