बेळगाव : एकही दिवस मतदारसंघात न जाता माजी मंत्री विनय कुलकर्णी (Vinay Kulkarni) यांनी धारवाडची लढाई जिंकली आहे. योगेश गौडा हत्याप्रकरणी (Yogesh Gowda Murder Case) संशयित आरोपी असलेल्या कुलकर्णी यांना न्यायालयाने धारवाड जिल्ह्यात प्रवेश करण्यास बंदी घातली आहे.

त्यामुळे कुलकर्णी यांना मतदारसंघात प्रचारासाठी जाता आले नाही. त्यांच्या पत्नी शिवलिला, तीन मुले व कार्यकर्त्यांनी जीवाचे रान करून कुलकर्णी यांना निवडून आणले आहे. त्यामुळे कुलकर्णी यांचा विजय राज्यभरात चर्चेचा विषय ठरला आहे.

कुलकर्णी यांच्यासमोर मोठा पेचप्रसंग

मुळात कुलकर्णी यांना धारवाड जिल्‍ह्यात प्रवेश करण्यास बंदी असूनही काँग्रेसने त्यांना उमेदवारी दिली. शिवाय धारवाड (Dharwad) जिल्ह्यातील काँग्रेसच्या (Congress) उमेदवारांना निवडून आणण्याची जबाबदारीही त्यांच्यावर सोपविण्यात आली. त्यामुळे धारवाड जिल्ह्यातील प्रवेशबंदी उठविण्याच्या मागणीसाठी कुलकर्णी यांनी न्यायालयाचे दरवाजे ठोठावले. मात्र, न्यायालयाने त्यांच्यावरील बंदी कायम ठेवली. त्यामुळे कुलकर्णी यांच्यासमोर मोठा पेचप्रसंग निर्माण झाला होता.

कुलकर्णींना जिल्‍ह्यात बंदी

त्यांना उमेदवारी अर्ज दाखल करण्यासाठीही मतदारसंघात जाता आले नव्हते, त्यांच्यातर्फे पत्नी शिवलिला यांनी कार्यकर्त्यांसह जावून अर्ज दाखल केला होता. या निवडणुकीत कुलकर्णी यांना ८९ हजार ३३३ मते मिळाली. त्यांचे प्रतिस्पर्धी व भाजपचे उमेदवार अमृत देसाई यांना ७१ हजार २१९ मते मिळाली.

2018 साली विनय कुलकर्णींचा पराभव

२०१८ साली झालेल्या विधानसभा निवडणुकीत विनय कुलकर्णी यांचा पराभव झाला होता. अमृत देसाई यांनीच त्यांचा पराभव केला होता. निवडणुकीआधी काही वर्षे म्हणजे १५ जून २०१६ रोजी भाजपचे जिल्हा पंचायत सदस्य योगेश गौडा यांची धारवाड येथे हत्या झाली होती. त्यावेळी विनय कुलकर्णी हे मंत्री होते. या हत्या प्रकरणाशी त्यावेळी कुलकर्णी यांचे नाव जोडण्यात आले होते. २०१९ साली राज्यात भाजपची सत्ता आली, त्यावेळी योगेश गौडा हत्याप्रकरण सीबीआयकडे सोपविण्यात आले.

सीबीआयकडून कुलकर्णी यांच्या विरोधात गुन्हा

सीबीआयकडून त्यावेळी कुलकर्णी यांच्या विरोधात गुन्हा नोंदविण्यात आला. याप्रकरणी डिसेंबर २०२० मध्ये कुलकर्णी यांना अटक करण्यात आली. सुमारे दीड वर्षे कुलकर्णी हे बेळगावातील हिंडलगा कारागृहात होते. ऑगस्ट २०२२ मध्ये कुलकर्णी यांना जामीन मिळाला होता, पण न्यायालयाने धारवाड जिल्ह्यात प्रवेश करण्यास बंदी घातली होती, पण बंदी असूनही कुलकर्णी लढले अन् जिंकलेही.

हायटेक प्रचारावर भर

इंटरनेट व तंत्रज्ञानाचा वापर करून त्यांनी मतदारांसोबत ऑनलाईन संपर्क साधला, पण या सर्व घटनांमुळे कुलकर्णी यांच्याबद्दल मतदारांमध्ये सहानुभूती निर्माण झाली, त्याचाही फायदा कुलकर्णी यांना झाला.