Congress Party News: राहुल गांधींना मोदींचा अवमान केल्याप्रकरणी सूरत कोर्टाने दोन वर्षांची शिक्षा सुनावली आहे. त्यानंतर त्यांना जामीनही मिळाला.

पण आता लोकसभा अध्यक्षांनी राहुल गांधी यांची खासदारकी रद्द केली आहे. पण याचा काँग्रेसला फायदाही होऊ शकतो.

अपात्रतेमुळे राहुल गांधी आठ वर्षे म्हणजे दोन वर्षे शिक्षा भोगत असताना आणि लोकप्रतिनिधी कायदा, १९५१ अंतर्गत सहा वर्षे निवडणूक लढवू शकणार नाही.

पण यामुळे काँग्रेसला मोठा धक्का बसला आहे का? तर नाही. आता राहुल गांधींच्या शिक्षेमुळे आणि त्यांच्यावर असलेल्या प्रलंबित खटल्यांमुळे ते इथून पुढे कमी बोलतील, अशी शक्यता आहे.

पण ही त्यांच्यासाठी आत्तापर्यंत जे केलं नाही, पण करायला हवं होतं, असं काही करण्याची संधी ठरू शकते. म्हणजे काँग्रेस देशाला पर्यायी दृष्टिकोन देण्यावर भर देऊ शकते.

विरोधक म्हणून काँग्रेसने सत्तेत असलेल्या पक्षावर आणि नेत्यांवर टीका करणे अपेक्षित आहे. परंतु हे देखील लक्षात घेतले पाहिजे की लोक उपायांबद्दल ऐकण्यासाठी उत्सुक आहेत.

पंतप्रधान मोदी लोकांच्या मोठ्या वर्गात लोकप्रिय आहेत, याला विरोध करता येणार नाही.

सतत टीका, जरी ती अनेक प्रकरणांमध्ये वैध असू शकते, समर्थकांना त्यांच्या नेत्याचा अधिकाधिक बचाव करण्यास भाग पाडते. हे अशा लोकांवर काँग्रेसला विजय मिळवायचा आहे.

राहुल गांधी मोठ्या कल्पना मतदारांपर्यंत नेण्यावर अधिक लक्ष केंद्रित करू शकतात, अगदी नाविन्यपूर्ण जे काँग्रेसला करायचे असेल तर ते त्यांच्या पक्षाला अधिक मदत करू शकतात.

राहुल गांधी यांना लोकसभेसाठी अपात्र ठरवून निवडणूक लढवण्यास बंदी घातली तर काँग्रेससाठी हा मोठा धक्का असेल. पण पक्षाला काही प्रमाणात मदतही होऊ शकते, असा अनेकांचा तर्क आहे.

निवडणूक जिंकणे ही आपली सर्वात मोठी संपत्ती आहे, असे भाजप उपहासाने म्हणत आहे. हे पूर्णपणे खरं नाही कारण भाजप मुख्यतः पंतप्रधान मोदींची लोकप्रियता, हिंदुत्व-राष्ट्रवाद, कल्याणवाद – आणि एकत्र नसलेला विरोधी पक्ष यांच्यामुळे विजयी होताना दिसत आहे. सत्य हे आहे की भाजपा मोदी विरुद्ध राहुल या लढतीसाठी खूप उत्सुक आहे.

आणि याच मोदी विरुद्ध राहुल या भीतीने भाजपा २०२४ साठी बिगर-काँग्रेस, भाजपविरोधी गट एकत्र करण्याचे प्रयत्न सुरू केले आहेत.

तिसर्‍या आघाडीच्या चर्चेत आघाडीवर असलेल्या टीएमसी नेत्या ममता बॅनर्जी यांच्यासारख्यांनी राहुल गांधी हे पंतप्रधान मोदींची सर्वात मोठी टीआरपी असल्याचे म्हटले आहे.

पण अशाही सूचना आहेत की जर राहुल तितके आक्रमक झाले नाहीत आणि आघाडीच्या वाटाघाटींबाबत काँग्रेसने आपला अहंभाव सोडण्यास सहमती दर्शवली, तर अशा तिसर्‍या आघाडीची, ज्याचा फायदा फक्त भाजपला होईल, त्याची खरोखर गरज भासणार नाही.

पण काँग्रेसने समविचारी पक्षांकडे दुर्लक्ष करू नये. भाजपच्या राजकीय प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध केंद्रीय एजन्सीच्या गैरवापराबद्दल TMC आणि AAP सारख्या विरोधी पक्षांनी पंतप्रधान मोदींना पत्र लिहिले तेव्हा काँग्रेसला वगळण्यात आले होते हे विसरता येणार नाही.

राहुल गांधींना शिक्षा सुनावल्यानंतर, १४ पक्षांनी ईडी आणि सीबीआयच्या गैरवापराच्या विरोधात सर्वोच्च न्यायालयात धाव घेतली. पक्षांच्या यादीत काँग्रेसचा समावेश होता.

मल्लिकार्जुन खर्गे हे काँग्रेसचे अध्यक्ष असले तरी आतापर्यंत कोणी पुढाकार घेतला हे अगदी स्पष्ट आहे. जर खर्गे यांना स्वतःला आवरता आलं, पुढाकार घेता आला, तर बिगरभाजप पक्षांशी युतीची वाटाघाटी अधिक परिणामकारक ठरू शकतील, असं काही गोटातून सांगण्यात येत आहे.