अहमदाबाद: भारतातील प्रतिष्ठेची म्हणून ओळखली जाणारी रणजी स्पर्धा (Ranji Trophy) तब्बल दोन वर्षांनंतर आजपासून खेळवण्यात येणार आहे. यंदा ३८ संघांमध्ये जेतेपदासाठी झुंज रंगेल. तमाम क्रिकेटप्रेमींना ६५ सामन्यांची झुंज पाहायला मिळेल. मात्र यातील सौराष्ट्र आणि मुंबईमधील (Saurashtra vs Mumbai) सामन्याला रणजी फायनलपेक्षाही जास्त महत्व आले आहे. कारण हा सामना भारतीय संघातील दोन अनुभवी फलंदाज चेतेश्वर पुजारा आणि अजिंक्य रहाणेचे भवितव्य ठरवणार आहे. हा सामना अहमदाबदच्या नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर आजपासून सुरू होत आहे. (Cheteshwar Pujara Ajinkya Rahane Future Deciding Ranji Trophy Match)

मुंबई व सौराष्ट्र हे दोन्ही संघ एकाच म्हणजेच ड गटात आहेत. कसोटी क्रिकेटमध्ये (Test Cricket) सुमार फॉर्ममधून जाणाऱ्या अजिंक्य व चेतेश्‍वर या दोघांसाठीही सलामीचीच लढत महत्त्वाची ठरणार आहे. भारत-श्रीलंका (India vs Sri Lanka) यांच्यामध्ये ४ ते ८ मार्च व १२ ते १६ मार्च यादरम्यान दोन कसोटी सामन्यांचे आयोजन करण्यात येणार आहे. या कसोटी मालिकेसाठी भारताची राष्ट्रीय निवड समिती लवकरच भारतीय संघाची घोषणा करणार आहे.

त्याआधी रणजी स्पर्धेतील सलामीची लढत खेळवण्यात येणार आहे. मुंबई-सौराष्ट्र यांच्यामधील लढतीत अजिंक्य व चेतेश्‍वर या दोन्ही अनुभवी क्रिकेटपटूंचा कस लागेल हे निश्‍चित. कारण कसोटीतील स्थान कायम राखण्यासाठी दोन्ही खेळाडूंना रणजी लढतीत मोठी खेळी करावीच लागणार आहे; अन्यथा कसोटी क्रिकेटसाठी भारतीय संघात स्थान कायम राखण्याच्या त्यांच्या आशांवर पाणी फेरले जाईल.

रणजी स्पर्धेची गटवारी (एलिट)

अ : गुजरात, केरळ, मध्य प्रदेश, मेघालय

ब : बंगाल, बडोदा, हैदराबाद, चंडीगड

क : जम्मू-काश्मीर, कर्नाटक, पुद्दुचेरी, रेल्वे

ड : गोवा, मुंबई, ओडिसा, सौराष्ट्र

इ : आंध्र, राजस्थान, सर्व्हिसेस, उत्तराखंड

फ : हरयाना, हिमाचल प्रदेश, पंजाब, त्रिपुरा

ज : आसाम, महाराष्ट्र, उत्तर प्रदेश, विदर्भ

ह : छत्तीसगढ, दिल्ली, झारखंड, तमिळनाडू

प्लेट

अरुणाचल प्रदेश, बिहार, मणिपूर, मिझोराम, नागालँड, सिक्कीम

या नऊ ठिकाणी होणार लढती

राजकोट, कटक, चेन्नई, अहमदाबाद, त्रिवेंद्रम, दिल्ली, हरयाना, गुवाहाटी, कोलकाता