KL Rahul India Wicket Keeper : ऋषभ पंत दुखापतीमुळे बांगलादेशविरुद्धच्या वनडे मालिकेतून बाहेर पडला आहे. टीम इंडियात दुसरा यष्टिरक्षक म्हणून इशान किशन उपस्थित आहे, पण ही भूमिका केएल राहुलकडे सोपवण्यात आली आहे. मीरपूर येथे खेळल्या जात असलेल्या वनडेमध्ये प्रथम फलंदाजी करताना संपूर्ण भारतीय संघ 186 धावांवर पॅव्हेलियनमध्ये परतला. विराट कोहलीसह सात फलंदाज दुहेरी आकडा गाठू शकले नाहीत. या सगळ्यात केएल राहुलने एक टोक सांभाळत संघाला सन्मानजनक धावसंख्येपर्यंत नेले. पाचव्या क्रमांकावर फलंदाजी करताना त्याने 70 चेंडूत 5 चौकार आणि 4 षटकारांसह 73 धावा केल्या.

बांगलादेशविरुद्धच्या पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात भारतीय थिंक टँकने केएल राहुलकडे यष्टिरक्षकाची जबाबदारी सोपवून अतिरिक्त गोलंदाजाला संघात स्थान दिले. अशा स्थितीत संघ व्यवस्थापनाला पुढील वर्षी होणाऱ्या वनडे विश्वचषकात केएल राहुलला यष्टिरक्षक फलंदाज म्हणून खायला द्यायचे आहे का, असा प्रश्न उपस्थित होत आहे. याचीही अनेक कारणे आहेत.

पहिली गोष्ट म्हणजे संघाचा नियमित यष्टीरक्षक ऋषभ पंत मर्यादित षटकांमध्ये फारसा प्रभावी ठरला नाही. न्यूझीलंड दौऱ्यानंतर त्याला किती संधी मिळणार असा प्रश्नही उपस्थित केला जात आहे. दुसरे कारण जेव्हा केएल राहुल यष्टिरक्षकाच्या भूमिकेत येतो तेव्हा व्यवस्थापनाला संघाच्या निवडीमध्ये अतिरिक्त सवलत मिळते, जी ते आवश्यकतेनुसार वापरू शकतात. टीम इंडियाचे सध्याचे प्रशिक्षक राहुल द्रविड यांनीही अशीच भूमिका बजावली आहे.

केएल राहुलने यष्टिरक्षकाची भूमिका बजावण्याबाबत दृष्टिकोन आधीच स्पष्ट केला आहे. 2 वर्षांपूर्वी पीटीआयला दिलेल्या मुलाखतीत राहुलने सांगितले होते की, तो पुढील तीन विश्वचषकांमध्ये टीम इंडियासाठी यष्टीरक्षकाची भूमिका बजावण्यास तयार आहे. मात्र 2021 आणि 2022 मध्ये झालेल्या टी-20 विश्वचषकात त्याला ही जबाबदारी देण्यात आली नव्हती. राहुल त्यावेळी म्हणाला होता की, यामुळे संघ संयोजनात मदत होते आणि हे मला करायला आवडेल. संधी मिळाल्यास मी विश्वचषकात यष्टिरक्षकाची भूमिका बजावू शकतो. माझ्या देशासाठी हे करणे माझ्यासाठी आनंदाचे असेल.