बँकॉक : थायंलड ओपन बॅडमिंटन स्पर्धेत किरण जॉर्ज भारतीयांचा किल्ला लढवत आहे. जागतिक क्रमवारीत २६ व्या स्थानावर असलेल्या चीनच्या वेंग हाँग यांगचा सलग गेमध्ये पराभव करून या स्पर्धेत उपांत्यपूर्व फेरी गाठली. आजच्या आणखी एका महत्वाच्या सामन्यात लक्ष्य सेनने ऑल इंग्लंड विजेत्या ली शी फेंगला २१-१७, २१-१५ असा पराभवाचा धक्का दिला.

किरणचे जागतिक क्रमवारीतील मानांकन ५९ वे आहे. आजच्या सामन्यात विजयासाठी त्याला ३९ मिनिटे पुरेशी ठरली. त्याने आपल्यापेक्षा सरस असलेल्या चीनच्या या खेळाडूविरुद्ध २१-११, २१-१९ असा विजय मिळवला.

सुपर ५०० असा दर्जा असलेल्या स्पर्धेत किरण प्रथमच उपांत्यपूर्व फेरीत दाखल झाला आहे. किरणने पहिल्या गेमध्ये एकतर्फी विजय मिळवला. चीनचा वेंग हाँगही कसलेला खेळाडू असल्यामुळे दुसऱ्या गेममध्ये त्याचा प्रतिकार अपेक्षित होता, या गेममध्ये चुरस झाली. अखेर मिळालेली आघाडी किरणने हातची जाऊ दिली नाही.

एकीकडे किरण आगेकूच करत असताना भारताच्या २३ वर्षीय असमिता छालिहाचे आव्हान संपुष्टात आले. माजी ऑलिंपिक विजेत्या कॅरोलिना मरिनने अश्मितावर २१-१८, २१-१३ अशी मात केली.

महिला एकेरीत साईना नेहवालचे आव्हान संपुष्टात आले हे बिंग जिओ हिने साईनावर २१-११, २१-१४ अशी मात केली. पुरुष दुहेरीत सात्विकराज आणि चिराग शेट्टी यांचाही तीन गेमनंतर पराभव झाला.