Sanskrit Topper: यूपीच्या चंदौली जिल्ह्यातील शेतमजूर असलेल्या सलाउद्दीन यांचा १७ वर्षीय मुलगा मोहम्मद इरफान याने उत्तर प्रदेश माध्यमिक संस्कृत शिक्षा परिषद बोर्डाच्या परीक्षेत ८२.७१% गुण मिळवून प्रथम क्रमांक पटकावला आहे.

मंडळाकडे संस्कृत भाषा आणि साहित्य हे दोन अनिवार्य विषयांसह इतर विषय आहेत. संस्कृत शिक्षक होण्याचे स्वप्न पाहणारा इरफान इयत्ता १०वी आणि १२वीच्या परीक्षेत सर्वाधिक २० गुण मिळवणाऱ्यांमध्ये एकमेव मुस्लिम आहे.

इरफानच्या वडिलांनी इरफानला संपूर्णानंद संस्कृत सरकारी शाळेत प्रवेश मिळवून दिला कारण ही एकमेव शाळा होती ज्याची फी ते देऊ शकत होते.

"मी एक शेतमजूर आहे ज्याला ३०० रुपये रोजची मजुरी मिळते आणि दर महिन्याला जेमतेम काही दिवस काम मिळते. मला इरफानला खाजगी किंवा इतर कोणत्याही शाळेत पाठवणे परवडणारे नव्हते. तो माझा एकुलता एक मुलगा आहे," असे सलाउद्दीन म्हणाले.

सलाउद्दीन म्हणाले की, ''इरफान नेहमीच अभ्यासात हुशार होता आणि शाळेच्या पहिल्या दिवसापासूनच त्याने संस्कृत भाषेत रस घेण्यास सुरुवात केली. तो त्याच्या अभ्यासात इतका एकाग्र होता की त्याने कधीही कशाचीही तक्रार केली नाही.

आमच्याकडे सिमेंटचे घर नाही. फक्त एक महिन्यापूर्वी, एका सरकारी योजनेंतर्गत, आम्हाला एका इमारतीच्या बांधकामासाठी पैसे मिळाले आहेत.''

सलाउद्दीन पुढे म्हणाले की, "मला कळत नाही की लोक एखाद्या भाषेला धर्माशी का जोडतात. एक हिंदू उर्दू शिकण्यात खूप चांगला असू शकतो आणि मुस्लिम संस्कृतमध्ये प्रावीण्य मिळवू शकतो. मी पदवीधर आहे आणि मला शिक्षणाचे महत्त्व कळते.

आम्ही इरफानला कधीही काहीही करण्यापासून रोखले नाही. तो संस्कृत भाषा सुंदरपणे बोलतो आणि लिहितो. केवळ त्याचे समर्पण आणि कठोर परिश्रम यामुळे त्याने १२वीच्या परीक्षेला बसलेल्या १३,७३८ इतर विद्यार्थ्यांना मागे टाकले,"

सलाउद्दीन म्हणाले की, ''कुटुंब इरफानला त्याच्या स्वप्नाचा पाठपुरावा करण्यापासून रोखणार नाही. वर्गात संस्कृत हा अनिवार्य विषय होता आणि तिथूनच त्याला भाषेची आवड निर्माण झाली. तो आता बीए आणि एमए करण्याचा विचार करत आहे आणि नंतर नोकरी शोधणार आहे."