मेलबर्न : केवळ क्रिकेटच नव्हे, तर ऑस्ट्रेलिया खेळाडू (Australia Cricket Team) समाजभानही जपत असतात याचे आणखी एक उदाहरण त्यांनी नुकत्याच संपलेल्या श्रीलंका दौऱ्यातून दिले. या दौऱ्यात मिळवलेली ४५ हजार डॉलरची बक्षीस रक्कम आर्थिक संकटात (Sri Lanka Economical Crisis) सापडलेल्या श्रीलंकेतील मुलांच्या कल्याणासाठी ‘यूनिसेफ’कडे दिली.

२०१६ नंतर ऑस्ट्रेलियाचा संघ प्रथमच श्रीलंका दौऱ्यावर गेला. श्रीलंकेत यादवी सुरू असतानाही त्यांनी एकदिवसीय, ट्वेन्टी-२० आणि कसोटी सामन्यांचा दौरा पूर्ण केला. मर्यादित षटकांच्या मालिकेसाठी कर्णधार असलेला अॅरॉन फिन्च आणि कसोटी कर्णधार पॅट कमिंस यांनी पूर्ण संघाच्या वतीने सामन्यातून मिळालेली बक्षीस रक्कम युनिसेफकडे सुपूर्द केली. ऑस्ट्रेलिया क्रिकेटपटूंच्या या कार्याचे आम्ही आभारी आहोत, असे युनिसेफ ऑस्ट्रेलियाचे सीईओ टॉनी स्टुअर्ट यांनी सांगितले.

२०२१ मार्च-एप्रिल महिन्यात भारतात आयपीएल सुरू असताना कोरोनाचा कहर झाला होता. त्या वेळी कोलकाता संघातून खेळणाऱ्या पॅट कमिन्सने सर्वांत प्रथम मोठी रक्कम कोरोना लढ्यासाठी दिली होती, त्यानंतर काही ऑस्ट्रेलियन खेळाडूंनीही मदतीचा हात पुढे केला होता. एकूण ५० हजार डॉलरची ती रक्कमही युनिसेफच्या माध्यमातून देण्यात आली होती. श्रीलंकेबरोबरचेही आमचे संबंध अतिशय चांगले आहेत, असेही टॉनी स्टुअर्ट यांनी पत्रकात म्हटले आहे.

श्रीलंकेत क्रिकेट मालिका खेळत असताना मैदानाबाहेर घडत असलेल्या घटना खेळाडूंना खिन्न करणाऱ्या होत्या. या संकटाचा मुलांना अधिक फटका बसत होता. त्यांना आपण मदतीचा हात पुढे करायला हवा, अशी भूमिका कमिन्सने मांडली आणि तिची अंमलबजावणीही केली.यासाठी निधीचा वापर मदतीची ही रक्कम मुलांना पोषक आहार, आरोग्य सुविधा, पिण्याचे स्वच्छ पाणी, शिक्षण आणि मानसोपचार यासाठी वापरण्यात येणार आहे.